Tomografía computarizada (TC)

¿Qué es?

La tomografía computarizada utiliza rayos X (o radiación ionizante) para crear exploraciones transversales de los órganos y tejidos del cuerpo.

¿Cuándo está indicado este examen?

Esta técnica de imagen tiene una resolución espacial detallada con una resolución temporal muy alta. Puede utilizarse para representar enfermedades cardíacas y vasculares, definir el tamaño y la ubicación de los tumores, caracterizarlos y controlar la respuesta al tratamiento. La TC se utiliza en situaciones de emergencia o para guiar biopsias o técnicas de intervención. Las TC se pueden hacer con o sin agente de contraste. La angiografía coronaria por TC se utiliza actualmente para excluir la enfermedad arterial coronaria. En nuestro Hospital también está disponible un programa de TC de baja dosis para el cribado del cáncer de pulmón.

¿Cómo se realiza?

El paciente se coloca en una cama que se desplaza dentro de un dispositivo circular (gantry) en el que se encuentran la fuente de rayos X y los dispositivos de detección de señales (detectores). La señal obtenida es procesada por un ordenador que proporciona imágenes de la zona examinada. El personal manejará la TC desde la sala contigua, con el que el paciente podrá comunicar durante el examen. Es posible que se le pida que inspire, espire o contenga la respiración en determinados momentos. La duración del examen depende de la zona estudiada. En la mayoría de los casos, se requiere una inyección de agente de contraste intravenoso durante la ejecución de la TC.

Contraindicaciones

Si se le administra un agente de contraste y se sabe que tiene alergias, deberá informar al personal cuando reserve su examen, ya que tendrán que prepararle para el mismo. Debe abstenerse de comer al menos 12 horas antes del examen y puede ingerir líquidos, a menos que se indique lo contrario. 

En varios exámenes se utilizan rayos X que producen una radiación llamada "ionizante", que puede inducir daños en los tejidos biológicos. La TC utiliza una pequeña cantidad de radiación para obtener imágenes de diagnóstico. En algunos casos, la cantidad es incluso inferior a la cantidad de radiación que se recibe normalmente de la luz solar. Por lo tanto, el riesgo de que se produzcan daños en los tejidos como consecuencia de esta exposición es también extremadamente bajo y el riesgo asociado a no realizar el examen suele ser mayor que el riesgo de la radiación ionizante de la imagen. Para minimizar al máximo este riesgo, para cada examen con radiación comprobamos si es realmente necesario (principio de justificación) y, en caso afirmativo, utilizamos la menor dosis de radiación posible que nos permita obtener el mejor resultado (principio de optimización). La máxima optimización de nuestros equipos está asegurada por el control constante de un Especialista en Física Médica que garantiza el mantenimiento de la máxima eficacia. Las mujeres en edad fértil deben excluir los embarazos en curso. En caso de embarazo, aunque sólo se sospeche, es imprescindible notificarlo al médico, que valorará la conveniencia del examen y, si la valoración de la relación riesgo-beneficio propone su realización, deberá requerir un consentimiento adicional adecuado y avisar al personal para que tome unas precauciones necesarias.

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¿Dónde lo tratamos?

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