Quelles sont les causes des taches blanches sur la peau ?

Les taches blanches sur le visage, les jambes ou d'autres parties du corps peuvent avoir plusieurs causes. Les principales sont les suivantes :

• les maladies cutanées auto-immunes telles que le vitiligo ;
• les infections fongiques comme dans le cas du pityriasis ;
• les troubles de la pigmentation de la peau idiopathiques (c'est-à-dire sans cause spécifique) tels que l'hypomélanose en gouttes.

Le vieillissement peut également favoriser l'apparition du problème, car les cellules qui produisent la mélanine (mélanocytes) diminuent avec l'âge. Voyons de plus près en quoi consistent ces troubles et pathologies.

Le vitiligo

"Le vitiligo, qui peut toucher tous les types de peau et tous les phototypes, est une tache cutanée causée par une perte de mélanocytes dans certaines zones du visage et du corps. La conséquence est la formation de taches plus claires sur la peau", note le professeur Di Pietro.

Les causes du vitiligo ne sont pas encore claires :

• dans certains cas, elle peut apparaître chez des personnes déjà atteintes d'autres maladies auto-immunes ;
• dans d'autres cas, elle peut apparaître à la suite d'un stress important ;
• elle peut être transmise de manière héréditaire.

Le pityriasis

Le terme pityriasis désigne deux types de manifestations cutanées :

• le pityriasis versicolor. Il s'agit d'une infection cutanée causée par un champignon, le Pityrosporum orbicularis ou Malassezia furfur, qui vit habituellement sur la peau sans causer de problèmes, mais qui peut devenir agressif dans certaines circonstances. La croissance du champignon altère la pigmentation normale de la peau, favorisant l'apparition de petites taches blanches, généralement sur la partie supérieure du corps (tronc, dos et cou). Communément appelé "champignon de mer", en réalité la mer ne favorise pas l'infection, simplement les taches deviennent évidentes après l'été quand vous commencez à perdre votre bronzage ;
• le pityriasis alba. Il s'agit d'un eczéma qui survient principalement pendant l'enfance et qui, sous l'effet de la lumière du soleil, subit certaines modifications entraînant l'apparition de taches blanches de forme ovale ou arrondie caractéristique, avec des bords mal définis et une partie floconneuse au centre.

L'hypomélanose en gouttes idiopathique

Enfin, parmi les causes, on peut également citer l'hypomélanose en gouttes, une imperfection cutanée qui touche principalement les femmes après 40 ans et se concentre sur des parties du corps telles que les jambes et les avant-bras, qui correspondent généralement aux zones du corps les plus exposées aux rayons du soleil.

"L'hypomélanose en gouttes idiopathique, également connue sous le nom de leucodermie lenticulaire, est une imperfection résultant d'une lésion des mélanocytes qui se manifeste par des taches blanches à bords nets d'une taille d'environ 5 mm. Ces taches sont visibles en été après une exposition au soleil, et sont en partie causées par une mauvaise exposition au soleil, et s'estompent lorsque la peau retrouve sa couleur naturelle.

L'hypomélanose en gouttes idiopathique est une maladie récidivante : si aucune mesure n'est prise, elle réapparaîtra à la première occasion d'exposition au soleil pendant une période prolongée".

La première règle fondamentale pour prévenir la formation de points blancs et de taches sur la peau est de se protéger correctement du soleil à l'aide d'une crème solaire avec un indice de protection élevé.

Le choix des traitements pour éliminer les taches blanches dépend de la cause. "En ce qui concerne le vitiligo, les traitements topiques à base de cortisone peuvent être utiles dans certains cas. Dans d'autres cas, il est possible de combiner des médicaments photosensibilisants avec une exposition solaire contrôlée, afin d'essayer de "réveiller" l'activité des mélanocytes. Il existe également des thérapies à base de vitamine D, une substance qui imite les effets du soleil.

La photothérapie, qui consiste à exposer les zones dépigmentées aux rayons UVB, est également efficace. Au moins cinq séances sont recommandées et les résultats obtenus peuvent être très satisfaisants, même s'ils n'éliminent pas complètement les taches blanches du vitiligo.

Si, en revanche, les taches sont dues à la présence d'un champignon, la thérapie consiste essentiellement en des traitements antifongiques et des médicaments, sur indication médicale, à appliquer sur la peau (crèmes, sprays ou lotions).

Pour les taches blanches dues à l'hypomélanose en gouttes, outre l'application d'une haute protection avant l'exposition au soleil afin d'éviter leur réapparition, il est très utile de maintenir la peau correctement hydratée en choisissant une crème hydratante à base de phospholipides et de glucosamine. Pour les éliminer, on peut ensuite recourir à un traitement au laser chez un dermatologue.

Bien entendu, dans tous les cas, c'est le spécialiste qui indiquera la thérapie la plus appropriée en fonction du problème, de son ampleur et des caractéristiques de la peau du patient", conclut le professeur Di Pietro.