10 cosas que hay que saber sobre el alcohol

1. El alcohol no estimula y no da seguridad

El etanol en dosis bajas tiene un efecto nervioso y psicotrópico, provocando euforia y desinhibición. En cambio, a dosis elevadas, ejerce una acción depresora sobre el sistema nervioso central.

2. Un vaso de vino al día no es bueno para el corazón

Estudios clínicos recientes desmienten el mito del efecto cardioprotector del vino. La presencia en un vaso de vino de sustancias con efectos positivos, por ejemplo flavonoides, existe, pero la concentración presente en esta cantidad está muy por debajo del umbral con actividad beneficiosa.

De hecho, ocurre lo contrario: el consumo crónico de alcohol puede provocar problemas cardiológicos y/o vasculares.

3. El alcohol es cancerígeno

El alcohol es un cancerígeno conocido desde 1988, y su efecto cancerígeno está relacionado no sólo con la cantidad, sino también con la frecuencia; de hecho, 10 gramos al día de alcohol puro (menos de 1 unidad alcohólica) aumenta el riesgo de padecer determinados tipos de cáncer entre un 9% y un 25%. En concreto, el alcohol se considera actualmente un factor de riesgo para el desarrollo de neoplasias de la cavidad oral, faringe y laringe, esófago, estómago, colorrectal, hígado, vesícula biliar y páncreas.

Para prevenir el cáncer, no beber es la mejor opción, porque no hay cantidades seguras de consumo de alcohol y el riesgo cero de cáncer está relacionado con la abstinencia de bebidas alcohólicas; este es el mensaje del Código Europeo contra el Cáncer.

La Comisión Europea ha propuesto recientemente, como parte del programa europeo de lucha contra el cáncer que comenzó en 2021, hacer obligatorio el etiquetado de los ingredientes y valores nutricionales de las bebidas y, posteriormente, etiquetar los posibles riesgos asociados al consumo de alcohol. 

4. Beber amargo al final de la comida no favorece la digestión 

El alcohol tiene el efecto de reducir la velocidad del vaciado gástrico; también tiene un efecto perjudicial directo sobre la mucosa gástrica y esofágica. Así, la acción digestiva de las hierbas y raíces queda anulada por el alto contenido en alcohol. 

5. El alcohol no calienta 

El consumo de alcohol produce una sensación ficticia de calor, que no está relacionada con un aumento real de la temperatura. Al contrario, el alcohol tiene una acción vasodilatadora y, por tanto, provoca una pérdida de calor.

6. El alcohol durante el embarazo

Las mujeres embarazadas no deben consumir bebidas alcohólicas por el riesgo de daño fetal y de desarrollo del síndrome alcohólico fetal. 

7. El alcohol no mejora el rendimiento sexual

El consumo de alcohol puede provocar una disminución de la respuesta sexual en ambos sexos. Además, el alcohol afecta al sistema nervioso central provocando una reducción de la hormona LH, que estimula las hormonas masculinas en el hombre y las femeninas en la mujer.

Por último, tras una sola dosis de alcohol, ya existe la posibilidad de que se produzca una reducción de la hormona testosterona y también de la capacidad para lograr una erección.

8. El ejercicio y el deporte no ayudan a eliminar el alcohol a través del sudor 

Hacer ejercicio después de beber alcohol no es una buena idea, entre otras cosas porque el alcohol es un potente factor deshidratante para el organismo: sudar y hacer ejercicio en un estado poco hidratado es, por tanto, poco saludable. 

9.¿Consumir alcohol sólo el fin de semana no pone en riesgo la salud? 

En absoluto; el consumo de alcohol puede afectar a la salud aunque "sólo" se produzca durante el fin de semana. Las consecuencias pueden ser:

• de carácter físico: intoxicación etílica hasta el estupor y el coma, neurotoxicidad, impotencia e infertilidad, trastornos del sueño, mayor riesgo de desarrollar cáncer o enfermedades crónicas;
• de carácter social, cambios en las relaciones interpersonales y modificaciones del estilo de vida: relaciones sexuales de riesgo, comportamiento agresivo, malos tratos, ilegalidad, accidentes de tráfico.

10. Alcohol y adicción 

La ingesta constante de alcohol provoca dependencia. A nivel conductual, esto se manifiesta en una búsqueda constante de la sustancia (lo que se denomina ansia) y síndrome de abstinencia si se interrumpe la ingesta.