¿Cómo funciona la ablación de arritmias cardíacas?

La electroporación cardiaca se encuentra entre los procedimientos de ablación disponibles en la actualidad. Es la metodología más moderna y mínimamente invasiva introducida para el tratamiento de patologías como:

• la fibrilación auricular, una patología cardiaca caracterizada por un ritmo auricular irregular y rápido;
• el aleteo auricular, una arritmia que afecta a las aurículas del corazón.

"La electroporación cardíaca se utiliza para tratar las arritmias auriculares, es decir, los trastornos del ritmo y la frecuencia cardíacos que se originan en las aurículas cardíacas", especifica el Dr. Mantica, "aunque en el futuro cabe plantearse la posibilidad de ampliar el ámbito de aplicación de esta técnica a otros tipos de taquicardias, de origen ventricular".

Se trata de un procedimiento mínimamente invasivo que actúa selectivamente sobre el tejido cardiaco, con la ventaja de mantener intactas las estructuras endotorácicas próximas.

La electroporación cardíaca consiste en aplicar un impulso eléctrico muy intenso y de corta duración en las zonas del corazón responsables de las anomalías rítmicas. La energía eléctrica se administra a través de un catéter multipolar irrigado colocado en el interior de la aurícula cardíaca izquierda. Mediante impulsos de alto voltaje durante unos segundos, se inducen orificios en la membrana celular de las células cardiacas, lo que provoca la necrosis instantánea de las células patológicas y el origen de la arritmia.       

La electroporación, mediante el uso de estos pulsos que actúan sólo en puntos específicos, en comparación con las metodologías tradicionales es: 

• más selectiva para el propio tejido miocárdico;
• menos perjudicial para las estructuras que rodean al corazón, como nervios, esófago y vasos sanguíneos;
• con un menor riesgo de complicaciones debido a la selectividad del tejido. 

Además, este procedimiento tiene un tiempo de intervención un 30% más corto en comparación con los métodos tradicionales. 

Diferencias en comparación con termoablación y crioablación

La electroporación cardíaca presenta, por tanto, numerosas ventajas para el paciente candidato frente a los métodos de termoablación y crioablación.

"Estas energías térmicas tradicionales actúan en el corazón provocando una lesión controlada térmicamente al calentar o enfriar el tejido cardíaco. Son energías ampliamente conocidas y muy eficaces, pero también implican a las estructuras que rodean al corazón en el proceso de ablación; en algunos casos, por tanto, es posible que se produzcan efectos secundarios e indeseables, que constituyen entonces las verdaderas complicaciones de un tal procedimiento", especifica el médico. 

La nueva metodología de electroporación, por su parte, se desarrolla con el objetivo de que el procedimiento ablativo sea lo menos invasivo posible, tratando de reducir los riesgos asociados a los métodos tradicionales".

La evolución postoperatoria de la electroporación cardíaca es comparable a la de los procedimientos utilizados anteriormente (en ausencia de complicaciones). "En nuestro hospital, el paciente suele ser dado de alta el segundo día del postoperatorio, sin mayores limitaciones aparte de evitar la actividad física extenuante durante 15-20 días", explica el especialista.

"Sólo pueden acceder al procedimiento de electroporación cardíaca los pacientes diagnosticados de fibrilación auricular y aleteo auricular. De momento, los pacientes con fibrilaciones menos complejas y en ausencia de cardiopatía estructural son los que se someten a ella", prosigue el especialista, "esta indicación se debe a que la técnica de electroporación sólo puede utilizarse actualmente en determinadas porciones específicas del corazón".

Consecutivamente a la indicación del electrofisiólogo para la terapia de ablación cardiaca, tiene lugar una evaluación clínica para determinar el método más adecuado.

"La elección clínica de la técnica de ablación es responsabilidad exclusiva del especialista en electrofisiología que, sólo tras un examen y análisis minuciosos de las características clínicas, puede establecer la técnica más adecuada. Para la candidatura al uso de la electroporación cardíaca, por lo tanto, se evalúa el perfil clínico del paciente individual, junto con los exámenes instrumentales solicitados durante el examen", concluye el especialista.