Oncology Nurse Navigator: la figura profesional para navegar mejor por el recorrido asistencial

El nurse navigator es un enfermero con competencias clínicas específicas en su área de trabajo (Unidad de Enfermedad, Unidad Operativa, equipo) que garantiza una atención personalizada al paciente oncológico (y en algunos casos no oncológico) a través de un continuo asistencial, que se desarrolla desde el primer acceso ambulatorio hasta el alta y posterior seguimiento.

Los objetivos de dicho nurse navigator son principalmente los dos siguientes: 

• facilitar la vía diagnóstico-terapéutica; 
• abordar las cuestiones críticas que puedan surgir en relación con la patología. 

El nurse navigator se encarga de preparar y facilitar el itinerario asistencial, acompañando al paciente desde el primer momento.

Se pone en contacto y se reúne con el paciente en una de las primeras fases del proceso diagnóstico-terapéutico, de acuerdo con el equipo médico, convirtiéndose en el principal punto de referencia del paciente a lo largo de todo el proceso asistencial.

Los  nurse navigators desempeñan un papel fundamental, no sólo con el paciente, sino también con los familiares. De hecho, son las figuras encargadas de sensibilizar a los familiares sobre el estado del paciente, haciéndoles comprender las necesidades y el apoyo necesario para afrontar el itinerario asistencial de la mejor manera posible.  El papel del nurse navigator puede dividirse en 3 fases:  

• preparación para el tratamiento terapéutico; 
• hospitalización;
• seguimiento.

En cada una de estas fases, la enfermera se ocupará de todos los aspectos asistenciales que puedan facilitar y acompañar a la persona, identificando las necesidades y desarrollando un itinerario ad hoc.

Esta nueva figura en Italia sólo está presente en unos pocos centros: en el Centro Oncológico del Hospital San Raffaele hay 8 nurse navigators para otras tantas Unidades de Enfermedades, las unidades de tratamiento en que se divide. Con el tiempo, otras Unidades de Enfermedades contarán con un nurse navigator, con el fin de garantizar toda la asistencia personalizada necesaria para los pacientes del Centro. 

Tratamiento: preparación del paciente para la terapia 

Durante la primera fase del encuentro con el paciente, el nurse navigator proporciona información/educación sobre la intervención terapéutica a la que se va a someter el paciente, identificando y gestionando los posibles problemas.

Es en esta fase cuando se educa al paciente para la intervención, es decir, se le acompaña en la preparación psicofísica necesaria para afrontar y superar de la mejor manera posible el tratamiento terapéutico elegido para él.

Esta fase puede comenzar entre 2 y 6 meses antes de la intervención propiamente dicha, dependiendo del tipo de enfermedad que se encuentre. 

En la fase preparatoria se investigan los principales macroaspectos asistenciales que puede necesitar el paciente, un curso de prehabilitación que consiste en: 

• asistencia nutricional;
• asistencia psicológica;
• educación física;
• derechos del paciente. 

Durante la hospitalización, el papel del nurse navigator cambia; en esta fase, el profesional se convierte en supervisor de los cuidados del paciente y actúa como nexo de unión entre el paciente, su familia y el equipo asistencial, proporcionándole la información que necesita o la conexión con servicios y recursos que desconoce. 

A menudo es el nurse navigator quien evalúa y gestiona el alta protegida del paciente.  

Vía posterior al alta 

En el itinerario posterior al alta, el nurse navigator retoma un papel activo de apoyo al paciente, sugiriendo estrategias para mejorar su calidad de vida.

En esta fase el papel del nurse navigator es verificar si surgen problemas clínicos o urgentes, activando eventualmente consultas post-alta, acompañando en el seguimiento.

El gran valor del nurse navigator reside en representar un verdadero punto de referencia, una navegadora que orienta, guía y si es necesario recalcula el curso de los cuidados.