IRM mammaire
Qu'est-ce que c'est?
L'imagerie par résonance magnétique (IRM) est un examen utilisant un dispositif à champ magnétique, semblable à un énorme aimant, qui ne présente aucun risque pour la santé. Il se présente sous la forme d'un long tube d'environ 2 mètres de long, dans lequel la patiente est allongée sur le ventre, les seins reposant dans deux grands bonnets, les mains sous la tête ou sur les côtés, dans une position confortable. Elle nécessite toujours l'injection intraveineuse d'un produit de contraste, sauf dans l'étude des implants mammaires.
La principale caractéristique de cet examen est sa grande sensibilité, c'est-à-dire sa capacité à identifier la tumeur, même dans les cas où la mammographie et l'échographie ne le peuvent pas. Il s'agit d'un examen complémentaire à la mammographie et à l'échographie traditionnelles, qui résout parfois leurs limites, mais ne les remplace pas car il peut fournir des informations souvent difficiles à interpréter. Il ne comporte aucun risque biologique, mais doit être utilisé avec des indications précises.
Quand cet examen est-il indiqué ?
- Dépistage chez les femmes présentant un risque génétique ou familial élevé de cancer du sein.
L'IRM mammaire s'est avérée être le test de référence en cas de mutation génétique, BRCA1/2, et en cas de risque élevé dû à des antécédents familiaux ou personnels. Dans ces cas, l'IRM mammaire est réalisée une fois par an, en alternance avec des mammographies semestrielles pour les femmes de plus de 35/40 ans ou des échographies pour les femmes plus jeunes.
- Dépistage des tumeurs primaires en cas de métastases d'origine inconnue, probablement dans le sein, avec examen clinique des seins, mammographie et scintigraphie anormale.
Dans le cas de métastases d'origine mammaire, en l'absence de tumeurs mammaires évidentes à l'examen, à la mammographie et à l'échographie, l'IRM peut identifier 50% des tumeurs mammaires autrement indétectables.
- Mise en scène locale de tumeurs ou d'affections déjà diagnostiquées avec des techniques traditionnelles.
De nombreuses études ont montré que cet examen est meilleur pour définir la taille de la tumeur; il est meilleur pour détecter d'autres tumeurs présentes en même temps que la mammographie et l'échographie. Lorsque la tumeur est de grande taille, l'IRM est le seul examen permettant de la définir précisément et d'évaluer s'il existe une infiltration des muscles de la paroi thoracique. Le recours à cet examen n'apporte cependant pas toujours un réel bénéfice, il doit donc toujours être convenu avec le chirurgien et l'oncologue.
- Vérifier la réponse de la tumeur mammaire à une chimiothérapie simple ou adjuvante.
Dans le cas de tumeurs particulières, une chimiothérapie est administrée avant la chirurgie. Dans ces cas, l'IRM s'est avérée particulièrement précise pour définir la réponse au traitement. Elle est donc parfois utilisée en consultation avec l'oncologue pour surveiller la réponse.
- Étude des seins avec implants.
En cas de suspicion de complications de l'implantation (épaississement de la capsule fibrotique, hématome) ou de rupture de l'implant, l'IRM s'est avérée particulièrement utile.
- Désaccord entre les images de la mammographie, de l'échographie et de l'examen clinique (résolution de problèmes).
Dans ce cas, l'IRM peut être indiquée. Lorsqu'à l'examen il y a une suspicion de cancer, qui n'est pas confirmée par les autres examens, le recours à l'IRM peut être justifié pour lever le doute. Il est important de souligner que, dans tous les cas, l'IRM ne remplace pas l'aspiration ou la biopsie à l'aiguille.
Comment est-il exécuté ?
L'examen dure en moyenne une dizaine de minutes, mais peut prendre jusqu'à une demi-heure si des implants mammaires sont évalués. Pour que l'examen soit réussi, il est essentiel que la femme reste absolument immobile. Il faut un grand nombre d'images qui, une fois acquises, doivent être superposées les unes aux autres pour être traitées par ordinateur. L'examen est indolore. La résonance magnétique implique toujours l'étude simultanée des deux seins dans tout leur volume.
En complément des examens traditionnels réalisés, il est indispensable que la femme se rende à l'examen avec toute la documentation mammaire en sa possession, notamment la mammographie et l'échographie.
Pour évaluer le sein, il faut un agent de contraste paramagnétique, un médicament qui est injecté dans une veine du bras pendant l'examen. Sans l'utilisation d'un produit de contraste, il n'est pas possible de distinguer les lésions du tissu mammaire normal. Ce produit de contraste est très différent de celui utilisé pour les tomodensitogrammes et ne pose généralement aucun problème.
L'examen, s'il n'est pas urgent, doit être réalisé entre le 5e et le 15e jour à partir du premier jour des règles ou après l'arrêt du traitement hormonal substitutif. Un jeûne de 3 heures est requis avant l'examen. Dans les jours précédant l'examen, dans un délai d'un mois, un échantillon de sang doit être prélevé pour évaluer la créatinine émise.
Contre-indications
Cet examen ne peut être effectué dans les cas suivants:
- la présence d'un stimulateur cardiaque;
- la présence de prothèses en métal ferreux ;
- la claustrophobie.
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