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18-10-2024
Career Award (Prix de carrière) décerné à Luca Guidotti pour ses recherches dans le domaine de l'hépatite B
Date de publication: 27-11-2023
Mise à jour le: 11-12-2023
Sujet: Prix
Temps de lecture estimé: 1 min
Auteur d'articles
Clelia Andolina
Rédacteur médical
Luca Guidotti
Rédacteur et traducteur
Viktoryia LuhakovaLa réunion internationale sur le VHB qui s'est tenue à Kobe, au Japon, a décerné à Luca Guidotti, directeur scientifique adjoint de l'IRCCS Ospedale San Raffaele et professeur titulaire de pathologie à l'université Vita-Salute San Raffaele, le prix 2023 Career Award pour son activité de recherche pionnière, qui a conduit à des découvertes fondamentales dans le domaine de la pathogenèse de l'infection par le virus de l'hépatite B (VHB) et à la mise au point d'antiviraux pour le traitement de l'hépatite chronique.
Inaugurée en 1985 par deux scientifiques de renom, Jesse Summers (membre de l'Académie nationale des sciences des États-Unis) et Harold Varmus (ancien directeur du National Institute of Health (NIH), également aux États-Unis), la réunion internationale sur le VHB (qui s'articule autour de l'Asie, de l'Amérique et de l'Europe) rassemble chaque année des centaines de scientifiques de renommée internationale qui étudient différents aspects de l'infection par le VHB, de la virologie moléculaire à la pathogenèse et à l'immunologie, en passant par les dernières avancées thérapeutiques.
Depuis cinq ans, un comité technique composé de 30 scientifiques internationaux a été mis en place pour voter sur le prix d'excellence pour l'ensemble de la carrière, en nommant des chercheurs qui ont fait des découvertes fondamentales dans leur profession. Cette année, le professeur Guidotti a été élu à l'unanimité pour ses travaux dans le domaine de la pathogénie et le développement d'antiviraux contre le VHB.
Le virologue et l'immunologiste de renommée internationale
Le professeur Luca Guidotti, virologue et immunologiste, a travaillé pendant plus de 20 ans au Scripps Research Institute de La Jolla, en Californie. Il est actuellement professeur de pathologie à l'université Vita-Salute San Raffaele et directeur scientifique adjoint de l'IRCCS Ospedale San Raffaele, où il dirige également le laboratoire d'immunopathologie de la division d'immunologie, de transplantation et de maladies infectieuses.
"Mon intérêt pour le virus de l'hépatite B a commencé au début des années 1990, avec le professeur Frank Chisari au Scripps Research Institute en Californie. À l'époque, on savait peu de choses sur ce virus, mais de nouveaux horizons de recherche se sont ouverts grâce à la création d'un modèle de souris génétiquement modifiée capable de répliquer le virus. Cette seule découverte", déclare le professeur Guidotti, "a... :
- a permis de comprendre les mécanismes pathologiques sous-jacents à l'infection par le VHB et, plus important encore ;
- a accéléré le développement de certains antiviraux (analogues nucléotidiques inhibant la polymérase virale) qui ont sauvé et sauvent encore la vie de millions de personnes.
C'est au cours de ces années d'effervescence scientifique et culturelle que j'ai décidé de consacrer ma carrière à l'étude du VHB qui, rappelons-le, dans sa forme chronique, cause encore au moins un million de décès par an".
Luca Guidotti a publié dans les revues scientifiques internationales les plus prestigieuses, telles que Cell, Nature, Nature Medicine et Science, et a obtenu d'importants financements du National Institute of Health (NIH) des États-Unis et du Conseil européen de la recherche (European Research Council (ERC)).
L'hépatite B : la contribution de Luca Guidotti
Les nombreuses subventions mentionnées ci-dessus soulignent à quel point, tout au long de sa carrière, Guidotti a été une figure centrale de la recherche sur le VHB, définissant des aspects importants de la virologie, de la pathogenèse et de l'immunologie de ce virus, et contribuant à la mise au point de plusieurs médicaments aujourd'hui disponibles en clinique.
"L'absence de thérapie curative contre le VHB est un énorme problème : il y a encore plus de 300 millions de porteurs d'hépatite B chronique dans le monde, une infection qui est la première cause mondiale de cancer du foie. Les vaccins utilisés sont capables de prévenir l'infection, mais pas de guérir l'infection chronique, pour laquelle il existe peu de médicaments antiviraux (comme mentionné ci-dessus, des analogues nucléotidiques). Comme dans le cas des médicaments anti-VIH, ces antiviraux doivent être pris tout au long de la vie pour éviter des rebondissements viraux dangereux et des maladies du foie. C'est pourquoi la mise au point de nouveaux médicaments plus efficaces contre le VHB est une priorité absolue en matière de santé", déclare Guidotti.
Ces dernières années, Guidotti et ses collaborateurs ont identifié une nouvelle classe d'antiviraux qui pourraient contribuer à la guérison définitive de l'hépatite B chronique : il s'agit de petites molécules administrées par voie orale qui empêchent la formation de la capside virale et, par conséquent, la réplication du virus. Ces médicaments sont actuellement développés en collaboration avec une société américaine de biotechnologie", conclut Guidotti, "et les essais sur l'homme devraient commencer dans un peu plus d'un an".