Calculs biliaires et dysfonctionnement du sphincter d'Oddi

Les calculs biliaires sont une maladie très répandue dans les pays socio-économiquement développés. En Italie, on estime qu'environ 3 à 4 millions de personnes ont des calculs biliaires ou ont déjà subi une opération de l'ablation de la vésicule biliaire. La présence de la bile sursaturée en cholestérol (bile lithogène) entraîne la précipitation de cette substance, créant des boues biliaires et des microcristaux à l'intérieur de la vésicule biliaire, qui ont tendance à se calcifier avec le temps, conduisant à la formation des calculs. Cela a plus de chances de se produire si l'activité contractile de la vésicule biliaire est perturbée. Une perte de poids rapide à la suite d'une perte de poids excessive peut être un facteur précipitant.

Environ deux tiers des porteurs des calculs ne présentent aucun symptôme ni aucune plainte. Les ballonnements, la mauvaise digestion, le gonflement du ventre et les éructations parfois présents chez ces personnes ne sont généralement pas liés aux calculs et persistent souvent, voire s'aggravent, après une cholécystectomie. La colique biliaire est le symptôme le plus fréquent: elle se manifeste par une douleur d'apparition soudaine, souvent nocturne, assez intense, ressemblant à une crampe, située dans la partie supérieure de l'abdomen et irradiant vers le côté droit et le dos. L'indication d'un traitement chirurgical se pose en cas de colique biliaire. Si les calculs migrent dans le cholédoque, un ictère obstructif (jaunissement de la peau), une cholangite aiguë et une pancréatite aiguë peuvent survenir.