Maux de tête et migraines

En Italie, près de cinq millions de personnes souffrent de migraine et, chaque année, au moins 12 millions de journées de travail sont perdues en raison de maux de tête: cela représente un coût social de plus de 6 000 milliards de lires rien qu'en perte de productivité : ce sont là quelques-uns des chiffres les plus importants liés aux maux de tête. Les maux de tête sont l'un des troubles les plus répandus: entre 70 et 90% de la population générale souffrent d'au moins une crise de maux de tête par an et seulement 10% des personnes peuvent déclarer n'avoir jamais souffert d'une crise dans leur vie. En Italie, on estime qu'au moins 4 millions de consultations sont effectuées chaque année en raison de maux de tête, et que pour la majorité des patients, ce trouble est si débilitant qu'il affecte lourdement le rythme normal de la vie, des relations et du travail. Dans près de la moitié des cas, les crises sont si intenses qu'elles empêchent toute activité. Ce n'est pas un hasard si les céphalées sont définies comme une maladie sociale de grande ampleur, car les personnes qui en souffrent sont souvent fortement limitées, même en période de bien-être: la crainte qu'une nouvelle crise ne survienne est vécue comme un véritable spectre, car les céphalées sont capables d'altérer les relations avec les membres de la famille, les relations sociales et le bien-être général du sujet. L'International Headache Society a classé près de 100 types de maux de tête différents.

En gros, on peut les diviser en maux de tête primaires (ceux pour lesquels il n'y a pas de cause organique spécifique, c'est-à-dire des facteurs pouvant être identifiés comme le véritable déclencheur de la douleur) et en maux de tête secondaires (ceux pour lesquels une maladie bien définie est à l'origine de la douleur).

Les céphalées primaires comprennent la migraine avec aura, la migraine sans aura, la migraine vestibulaire, la céphalée de tension, la céphalée en grappe, la névralgie du trijumeau, la céphalée chronique et la céphalée autonome du trijumeau. La migraine est l'un des principaux maux de tête, et l'un des troubles neurologiques les plus courants et les plus invalidants au monde. En moyenne, 15% de la population mondiale sur tous les continents en souffre, principalement dans les groupes d'âge jeunes et productifs, avec des pics de près de 25% chez les femmes en âge de procréer. Reconnue depuis l'aube de la civilisation, si elle a été un tourment pour des personnages historiques tels que Jules César, Emmanuel Kant, Sigmund Freud ou Virginia Woolf, elle est aussi la réalité quotidienne de millions d'anonymes qui en souffrent en silence. Selon Platon, Socrate ne prescrivait aucun médicament pour les maux de tête avant que le patient n'ait soulagé son esprit de son malaise; le corps et l'âme, disait-il, doivent être soignés ensemble.