L'eczéma : comment le reconnaître et le traiter ?

"L'eczéma ou la dermatite peuvent être de différents types, explique le Dr Bianchi :

• la dermatite atopique : elle touche les enfants de 0 à 10 ans et est probablement liée à une prédisposition génétique à développer des allergies avec des zones inflammatoires prurigineuses typiquement localisées dans le creux des genoux et des coudes. La dermatite atopique peut présenter une diminution des symptômes (démangeaisons et sécheresse de la peau) dans 80% des cas à la puberté, mais peut aussi persister à l'âge adulte avec une phase de poussées ou une maladie floue ou absente ;
• les formes irritatives : elles sont dues, par exemple, à un lavage excessif des mains ou à l'utilisation de produits chimiques ou de solvants qui peuvent faire perdre à nos mains leur film dit hydrolipidique, qui joue le rôle de barrière protectrice ;
• les dermatites allergiques de contact : chez les patients allergiques, des zones d'inflammation cutanée se créent lorsqu'ils entrent en contact avec une certaine substance".

L'eczéma n'est donc pas en soi un problème d'une grande pertinence clinique, mais il est très contraignant pour le patient car les démangeaisons excessives l'amènent à avoir des problèmes importants dans la sphère sociale, au travail et dans la qualité du sommeil, c'est pourquoi il doit être pris en charge avec le plus grand soin.

"En général, pour diagnostiquer l'eczéma, un examen clinique par le spécialiste en dermatologie est suffisant, avec une évaluation des antécédents médicaux du patient. En cas d'investigation plus poussée, des examens utiles peuvent être effectués :

• les tests d'allergie (par exemple les tests épicutanés, les rast-tests ou les prick-tests cutanés) ;
• la biopsie cutanée, cette dernière étant utile pour évaluer la présence ou l'absence de pathologies plus graves".

Si les eczémas sont très différents, ils ont presque tous la même approche thérapeutique. Elles vont de l'utilisation quotidienne de crèmes émollientes pour reconstituer le film hydrolipidique et la barrière épidermique, qui est notre défense naturelle contre l'eczéma, aux produits topiques à base de cortisone lorsque la crème seule ne suffit pas à résoudre le problème. "Ces produits doivent être clairement choisis en fonction des problèmes et des caractéristiques du patient (il existe des produits à base de cortisone à faible, moyenne et forte puissance).

Les inhibiteurs de la calcineurine (cyclosporine et tacrolimus), qui sont aujourd'hui très fréquemment utilisés en cas d'échec du traitement à la cortisone, sont d'autres produits topiques. Il existe également des traitements oraux qui sont utilisés dans les formes particulièrement étendues d'eczéma, notamment la ciclosporine qui donne d'excellents résultats sur les formes eczémateuses majeures.

En ce qui concerne les traitements de la dermatite atopique, les médicaments dits biologiques, déjà utilisés dans le traitement du psoriasis (inhibiteurs de l'interleukine 4 et de l'interleukine 13), ont fait leur entrée ces dernières années et permettront, dans un avenir assez proche, un contrôle presque total de la maladie.

Une autre thérapie naturelle pour les personnes souffrant de dermatite atopique, conclut le Dr Bianchi, est la balnéo-thalassothérapie, c'est-à-dire l'eau de mer combinée à l'exposition au soleil, qui, à l'époque où nous fréquentons les stations balnéaires, peut très bien gérer le problème sans avoir recours à l'utilisation de médicaments en association.