Maladie d'Alzheimer (MA)

Qu'est-ce que c'est?

Le terme "démence" désigne une série d'affections qui provoquent un déclin cognitif d'une ampleur telle qu'il entraîne une perte d'indépendance dans les activités de la vie quotidienne. Aujourd'hui, en Italie, la démence touche plus d'un million de personnes et ce chiffre devrait doubler d'ici 2030 et tripler d'ici 2050. La forme la plus fréquente est la maladie d'Alzheimer, qui représente environ 60 % des cas. Les démences se divisent en deux grands groupes: les démences réversibles et les démences neurodégénératives, qui constituent le groupe le plus important. Les démences réversibles sont des affections causées par un trouble corrigeable, s'il est détecté, comme une altération de la fonction thyroïdienne, des carences en vitamines ou des troubles psychiatriques tels que la dépression. Les démences neurodégénératives comprennent la maladie d'Alzheimer, la démence frontotemporale, la démence à corps de Lewy et la démence vasculaire (généralement causée par des infarctus répétés du cerveau). Ces affections surviennent le plus souvent après l'âge de 65 ans, à l'exception de certaines formes précoces de la maladie d'Alzheimer et de la démence frontotemporale.

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Quels sont les symptômes?

Les symptômes typiquement présents sont les suivants : troubles de la mémoire à court terme (difficulté à se souvenir des rendez-vous, des conversations et des activités de la journée), désorientation spatiale et/ou temporelle (possibilité de se perdre même dans des lieux que l'on connaissait, difficulté à marquer correctement les jours), troubles du langage (difficulté à nommer les objets ou les personnes ou à comprendre le contenu des conversations), troubles du comportement (changements de caractère, avec apparition d'agressivité ou d'apathie) ou troubles du rythme veille-sommeil (insomnie, agitation et/ou somnolence diurne).

  • les troubles de la mémoire à court terme
  • la désorientation spatiale
  • la désorientation temporelle
  • le trouble de la parole
  • les troubles du comportement
  • les troubles du rythme veille-sommeil
  • la perte d'indépendance dans les activités de la vie quotidienne

Comment est-il diagnostiqué ?

Un diagnostic correct repose sur l'utilisation de plusieurs examens qui fournissent des informations complémentaires. Un rôle central est joué par l'examen neurologique, au cours duquel on retrace l'histoire du patient en analysant les symptômes en détail et on effectue un examen neurologique objectif. Elle est suivie d'une évaluation neuropsychologique, qui consiste à effectuer des tests permettant d'évaluer en détail l'étendue et les caractéristiques des déficits de mémoire et d'autres domaines cognitifs. Ces évaluations sont ensuite suivies d'examens instrumentaux tels que: l'imagerie par résonance magnétique (IRM) ou la tomographie (CT), qui étudient la présence de zones d'atrophie cérébrale; la TEP, qui permet d'étudier le métabolisme des cellules cérébrales; l'électroencéphalographie (EEG), qui étudie les schémas d'activité cérébrale; la ponction lombaire (ou rachis), qui permet d'analyser le LCR, liquide en contact direct avec le cerveau et contenant des molécules susceptibles d'être altérées en cas de maladie; les analyses de sang, qui permettent d'écarter la présence de causes réversibles de démence (carences en vitamines ou en hormones).

Examens suggérés

Comment est-il traité ?

La démence est une maladie extrêmement débilitante, tant pour le patient que pour sa famille. Elle a une évolution progressive, conduisant à une perte d'autonomie croissante et à la nécessité d'une aide à domicile à plein temps. Malheureusement, il n'existe à ce jour aucun remède aux formes dégénératives de la démence.

Il existe toutefois des thérapies pour les formes réversibles de démence, ainsi que des options qui permettent de ralentir les formes dégénératives et d'améliorer l'état du patient. Parmi les médicaments qui ralentissent la progression de la maladie d'Alzheimer figurent les inhibiteurs de l'acétylcholinestérase et la mémantine.

D'autres médicaments souvent prescrits sont les antipsychotiques et les antidépresseurs, car ils améliorent le comportement et les troubles du sommeil et de l'éveil, ce qui aide également les membres de la famille à gérer le patient. En plus du traitement médicamenteux, il est important d'entreprendre un programme physique ciblé avec de la physiothérapie et un entraînement cognitif consistant en des exercices pour aider à réduire l'étendue ou l'impact du trouble de la mémoire.

Où le traitons-nous?

Au sein du Gruppo San Donato, vous trouverez des spécialistes de Maladie d'Alzheimer (MA) dans les départements suivants :

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