Ecocolordoppler TSA y Doppler CT
¿Qué es?
El ecocolordoppler de los troncos arteriales supraaórticos (a menudo denominado "Doppler carotídeo" o "ecografía carotídea" o "ecocolordoppler TSA") es un examen no invasivo, rápido y accesible para evaluar la anatomía y la función de las principales ramas arteriales que llevan la sangre al cerebro, la cara y las extremidades superiores (arterias carótidas, arterias vertebrales y arterias subclavias). Además del ecocolordoppler de los troncos supraaórticos, en nuestro Centro también se pueden realizar exámenes de Doppler transcraneal (TC). El Doppler transcraneal permite estudiar las principales ramas arteriales del interior del cráneo, que irrigan el cerebro, el tronco cerebral y el cerebelo.
El ecocolordoppler de los troncos arteriales supraaórticos y el doppler transcraneal, con o sin microburbujas, son exámenes muy dependientes del operador, es decir, su precisión depende mucho de la persona que los realiza. En nuestro Centro, estos exámenes son realizados por Neurofisiólogos o Neurólogos de la Unidad de Ictus (la unidad que atiende a los pacientes con ictus), que tienen experiencia y han realizado un gran número de estos exámenes. En nuestro Centro también es posible realizar exámenes ecocolordoppler de las arterias temporales (en la sospecha de arteritis temporal o de células gigantes o arteritis de Horton) y de los vasos venosos del cuello (en la sospecha de trombosis venosa).
¿Cuándo está indicado este examen?
El ecocolordoppler de los troncos arteriales supraaórticos se solicita para evaluar la presencia o ausencia de cambios en la pared o de placas relacionadas con el envejecimiento o con una enfermedad vascular denominada "aterosclerosis". También puede identificar otras enfermedades de los vasos arteriales, como la disección de la pared del vaso.
La aterosclerosis es una enfermedad que se caracteriza inicialmente por el engrosamiento de la pared y, posteriormente, por la formación de placas ("ateromas") en las arterias, formadas por la acumulación de colesterol, células inflamatorias y material fibrótico, a veces con depósito de calcio. El origen de la aterosclerosis es de naturaleza multifactorial, en parte debido a la predisposición genética y en parte a factores ambientales, como la hipertensión arterial, diabetes mellitus, niveles elevados de colesterol en sangre, sobrepeso, tabaquismo, sedentarismo, etc.
La aterosclerosis de los troncos supraaórticos puede causar accidentes cerebrovasculares, trastornos de la memoria y otros trastornos cognitivos hasta la demencia, y trastornos de la postura y la marcha hasta el parkinsonismo vascular. Por lo tanto, el ecocolordoppler de los troncos de las arterias supraaórticas es un examen que permite identificar y prevenir la llamada "encefalopatía vascular", aguda o crónica, es decir, el sufrimiento del cerebro u otras partes del encéfalo debido al cierre (agudo o progresivo) de los vasos arteriales. Al identificar la aterosclerosis en la arteria carótida en una fase temprana, se pueden aplicar tratamientos para reducir el riesgo de ictus, trastornos cognitivos y parkinsonismo.
También es importante recordar que la aterosclerosis es una enfermedad sistémica, que afecta a los vasos arteriales de varios distritos del cuerpo (incluidos el corazón y las arterias coronarias, la aorta y los miembros inferiores, así como los troncos supraaórticos). Por lo tanto, el estudio de los vasos arteriales del cuello, que se realiza fácilmente mediante el ecocolordoppler de los troncos supraaórticos, permite también establecer el riesgo de aterosclerosis que afecta a otras circunscripciones corporales. El diagnóstico precoz permite utilizar terapias preventivas (de accidentes cerebrovasculares, infartos de miocardio, etc.), que son cada vez más importantes a medida que aumenta la vida media de la población y, por tanto, la incidencia de estas enfermedades.
El Doppler transcraneal, combinado con el uso de "microburbujas" de solución salina, permite comprobar si existen shunts entre los vasos venosos y arteriales de nuestro cuerpo, es decir, conexiones directas que se saltan el filtro pulmonar. Estas derivaciones suelen estar asociadas a la presencia de una anomalía congénita frecuente, el llamado "foramen oval pervio". Las derivaciones detectadas en el Doppler transcraneal con microburbujas (y el foramen oval pervio) se han asociado a una buena proporción de accidentes cerebrovasculares, especialmente en personas jóvenes, y también en personas que no tienen factores de riesgo convencionales de accidente cerebrovascular.
¿Cómo se realiza?
Se trata de una ecografía del cuello con un método especial que permite el estudio de la pared y el estudio del flujo sanguíneo en los vasos. La duración del examen es de unos 15-20 minutos, excepto en algunas situaciones especiales que requieren más tiempo.
Contraindicaciones
No hay contraindicaciones. El examen es completamente no invasivo. Como ya se ha explicado, es un examen que depende del operador, por lo que la calidad del informe depende en gran medida de la experiencia del médico y de las máquinas utilizadas.
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