Poux et tiques : comment les éliminer ?

Les poux de tête sont de petits parasites qui se nourrissent de sang humain et provoquent des démangeaisons gênantes. Elles apparaissent principalement sur le cuir chevelu, en se cachant dans les cheveux. Peu importe la longueur ou la propreté des cheveux, elles trouvent simplement un environnement hospitalier et y déposent leurs œufs.

La seule conséquence des poux de tête pour l'homme est une démangeaison et une gêne sociale.

La pédiculose de la tête désigne une infestation de poux sur la tête ou d'autres parties du corps. Il ne s'agit pas d'une maladie, mais simplement d'une infestation qui se manifeste beaucoup pendant les mois d'été, car les poux se reproduisent rapidement et migrent d'un être humain à l'autre avec une grande facilité, mais le grand réservoir reste, à l'heure actuelle, les communautés scolaires, surtout les écoles maternelles et primaires en raison de la grande propension des enfants au contact physique.

La pédiculose capiteuse n'est jamais rapide et facile à résoudre car le grand piège reste les œufs (lentes). Dans le cas d'une infestation de poux établie, on peut utiliser :

• des produits sous forme de shampooings, mousses, gels et sprays à base de Malathion, qui provoquent une paralysie respiratoire du parasite et ont également une certaine activité pédiculocide sur les œufs ;
• des produits extraits du pyrèthre, comme la tétraméthrine, la perméthrine et la phénothrine, qui sont plus actifs sur les poux, mais peu sur les lentes ;
• des produits non chimiques à base de plantes, comme la diméthicone, qui tuent le parasite par suffocation.

Il est essentiel d'associer ces thérapies locales à l'élimination mécanique quotidienne et soigneuse des lentes à l'aide d'un peigne adapté, aux dents très denses et indéformables. C'est la partie cruciale qui est souvent négligée et qui rend toute la procédure d'éradication de la pédiculose extrêmement longue et ennuyeuse.

Si la procédure est effectuée de manière systématique, il faut en moyenne 10 à 15 jours pour éradiquer les poux et les lentes.

Les tiques ne font que quelques millimètres de long, sont de forme ovale et possèdent huit petites pattes. Les mâles sont foncés, d'une teinte tirant sur le brun, tandis que les femelles sont plutôt grises. Ils possèdent des pièces buccales qui leur permettent de piquer l'hôte sur lequel ils se posent et de sucer son sang.

Ils s'installent notamment sur les animaux tels que les oiseaux, les rongeurs, les renards et les blaireaux reptiles, mais aussi sur les animaux de compagnie comme les chiens et les chats, il est donc important de veiller à l'hygiène de vos animaux.

Parfois, cependant, ils s'installent sur les humains, les affectant :

• la tête,
• les jambes,
• l'espace entre les orteils.

Si vous vous promenez dans des prairies aux herbes hautes, il est bon de toujours porter des chaussures adaptées et des vêtements longs, afin de réduire le risque d'entrer en contact avec des tiques.

Les tiques sont également porteuses de maladies importantes telles que :

• la maladie de Lyme, transmise par la tique du bois et présente principalement dans les zones montagneuses et boisées,
• la méningo-encéphalite,
• les fièvres infectieuses.

La fièvre boutonneuse méditerranéenne, quant à elle, est transmise par la tique du chien et est fréquente dans les régions très chaudes et sèches, notamment dans le sud de notre pays.

Le véritable problème est qu'étant totalement indolore, la piqûre de tique n'est souvent pas reconnue et le diagnostic est posé tardivement, ce qui entraîne un certain nombre de conséquences désagréables pour notre santé. En effet, pendant que la tique mord, elle émet une substance légèrement anesthésiante qui ne fait pas sentir la morsure.

En cas d'une morsure de tique, il est bon de retirer le parasite de votre peau dès que possible, sans l'écraser, mais en utilisant une pince à épiler, en le saisissant délicatement pour ne pas le casser. Une fois saisie, il peut être utile de faire tourner la tique pour l'extraire de la peau afin qu'aucune partie de l'animal ne reste à l'intérieur de notre peau.

Elle ne doit pas être enlevée à la main ou à l'aide de désinfectants. Ce n'est qu'après l'avoir enlevé qu'il faut désinfecter la peau avec du peroxyde d'hydrogène et consulter un médecin. Il peut être utile de conserver le parasite retiré dans un bocal fermé et de l'apporter au bureau ATS le plus proche pour plus de sécurité.

Il faudra surveiller la piqûre pendant un mois environ et vérifier les éventuelles modifications de la peau de la zone qui se manifestent par un gonflement, une irritation ou, dans les cas les plus importants, par ce que l'on appelle un "érythème centrifuge" et l'apparition éventuelle de fièvre. Dans ce dernier cas, un traitement antibiotique systémique doit être évalué par votre médecin. 

En général, cependant, la morsure n'est pas ressentie et après quelques heures ou jours pendant lesquels le petit animal suce du sang, il se détache de son hôte sans conséquences graves.