Soleil et prévention : conseils pour s'exposer au soleil en toute sécurité

L'exposition au soleil est importante pour le bien-être psychophysique de l'homme. Avec les bonnes précautions et l'utilisation d'accessoires appropriés (chapeaux, visières, lunettes de soleil), l'exposition au soleil peut devenir sans danger pour notre peau.

Il est donc conseillé, pour la prévention du cancer de la peau, de suivre quelques indications simples, également adaptées à la tranche d'âge et aux antécédents personnels.

De 0 à 18 mois

Il est important d'éviter l'exposition au soleil pendant les 18 premiers mois de la vie, explique le Dr Paolino, car les jeunes enfants n'ont pas encore développé les défenses nécessaires à une bonne exposition à la lumière.

Les nourrissons ont également tendance à augmenter plus facilement leur température corporelle, ce qui peut entraîner une déshydratation précoce et des lésions organiques, notamment de la peau, l'organe le plus volumineux du corps humain.

De 18 mois à l'âge adulte

Chez les enfants plus âgés, les adolescents et les adultes, l'exposition au soleil doit d'abord être progressive : quelques minutes les premiers jours, puis environ 7 minutes chaque jour.

La prévention pour les personnes ayant des antécédents familiaux

Les patients ayant des antécédents personnels et familiaux de mélanome (avec ou sans mutations génétiques familiales) doivent faire très attention à l'exposition au soleil : "Les mêmes conseils s'appliquent à eux qu'à la population générale, avec en plus la précaution d'un contrôle dermatologique ciblé et plus restreint dans le temps, en fonction des antécédents de chaque patient", précise le médecin.

Enfin, les méthodes de bronzage artificiel (lampes à bronzer, lits de bronzage, douches solaires) peuvent augmenter significativement le risque de développer des tumeurs cutanées, telles que le mélanome et le carcinome épidermoïde, et doivent donc être évitées.

Les coups de soleil soudains et brusques sont parmi les principales causes de dommages cellulaires et de développement de cancers de la peau au fil du temps.

"Il faut éviter de s'exposer au soleil aux heures centrales, entre 11h30 et 16h30, et protéger la peau avec un équipement de protection adéquat", indique l'expert.

Le sable, la neige, la glace et l'eau reflètent les rayons du soleil, ce que l'on appelle "l'effet miroir", et il faut donc toujours être très prudent, en s'appliquant :

• les crèmes solaires
• les filtres mécaniques (chapeau, lunettes de soleil capables de filtrer les rayons UVA et UVB, en faisant attention au label CE).

Les nuages peuvent être trompeurs et donner l'impression qu'il fait moins chaud, mais les rayons ultraviolets passent quand même à travers, causant des dommages à la peau.

Les produits contenant des filtres solaires ("crèmes solaires") peuvent être définis comme des barrières chimiques qui contribuent à réduire l'érythème et à prévenir les cancers de la peau mélanocytaires et non mélanocytaires.

La crème solaire crée une barrière qui empêche les rayons UV d'endommager l'ADN des cellules de la peau", poursuit-il. Elle doit être appliquée quotidiennement, environ 15 minutes avant de quitter la maison, en se rappelant que les dommages chroniques causés par le soleil se produisent 12 mois par an et affectent principalement les zones photo-exposées telles que :

• les régions de la tête et du cou
• le dos des mains".

Pour le corps, il est important d'utiliser une crème solaire à appliquer toutes les deux heures environ, à raison d'au moins 2 milligrammes de crème par centimètre carré de peau.

"La crème doit être appliquée sur toute la surface du corps, alors que les bâtons de protection à appliquer sur les naevus individuels sont totalement inutiles", souligne le médecin.

Les crèmes solaires affichant une "protection totale" sont trompeuses et ne correspondent pas à la réalité. Il ne faut pas oublier que le rôle protecteur des crèmes solaires peut être réduit par le contact avec l'eau et les surfaces, d'où l'importance de renouveler l'application plusieurs fois pendant l'exposition".

Le facteur de protection solaire (FPS), généralement indiqué sur les crèmes, doit être compris entre 30 et 50, avec des variations en fonction du phototype de la peau.

Le phototype de la peau est une méthode de classification dermatologique courante pour déterminer le type de peau d'une personne, en fonction de sa sensibilité à l'exposition au soleil. Il est déterminé par la quantité et la qualité de la mélanine présente dans la peau, qui lui donne sa couleur caractéristique et unique", explique le Dr Paolino.

La crème photo-protectrice doit être choisie en fonction du phototype de la peau :

• SPF 50+ en cas de peau très claire et de cheveux roux ou blonds (phototype 1) ;
• SPF 50+ à 30+ pour les patients aux cheveux blonds clairs, aux yeux clairs, au teint clair avec souvent des taches de rousseur ou pour les patients aux cheveux bruns, aux yeux bruns/clairs, au teint moyennement foncé (phototypes 2 et 3 respectivement) ;
• SPF 30+ pour tous les autres phototypes (phototype 4 caractérisé par des cheveux bruns foncés ou noirs, des yeux foncés, un teint olivâtre et phototypes 5 et 6 respectivement avec des cheveux noirs, des yeux noirs et une peau brune/olivâtre et patients avec une peau noire, des cheveux noirs et des yeux noirs).