Cancer des glandes salivaires

L'examen principal est encore aujourd'hui l'échographie, un examen simple et peu coûteux, qui permet également de poser un diagnostic par aspiration à l'aiguille, c'est-à-dire une ponction de la tumeur afin de recueillir des cellules et de formuler un diagnostic suspect.

Malheureusement, le succès de cet examen dépend de l'expérience de la personne qui le pratique, il n'est donc pas toujours adéquat et ne permet en aucun cas de voir les parties les plus internes des glandes.

L'IRM (imagerie par résonance magnétique), bien plus que la CT (tomographie axiale informatisée), donne des informations importantes sur la taille de la tumeur, l'atteinte des structures voisines telles que les os, les vaisseaux sanguins ou les nerfs, et la présence éventuelle de ganglions lymphatiques malades. En outre, les récents progrès technologiques en matière d'imagerie par résonance magnétique permettent également de formuler un diagnostic suspect, qui ne peut toutefois pas remplacer actuellement celui obtenu par aspiration à l'aiguille.

La biopsie des tumeurs des glandes salivaires est presque toujours contre-indiquée, en raison du risque de propagation de la maladie dans les tissus environnants, ce qui est typique de ce type de tumeur.

Le diagnostic de la tumeur doit être confirmé par une aspiration à l'aiguille du site d'origine ou, si cela n'est pas possible, par une aspiration à l'aiguille du ganglion lymphatique.

Les métastases sont initialement rares, et apparaissent généralement après des années dans 2 à 30 % des cas, selon le stade initial et l'histopathologie, alors qu'elles sont très fréquentes dans les stades lo-calement avancés. L'organe le plus touché est le poumon.

Comme il s'agit d'une maladie rare, peu d'études sont disponibles pour définir la meilleure approche thérapeutique, mais la chirurgie, lorsqu'elle est possible, est la meilleure stratégie thérapeutique pour le traitement des tumeurs des glandes salivaires. L'intervention chirurgicale dépend évidemment de la glande concernée et consiste en l'ablation de toute la glande (pour les tumeurs sotomandibulaires et sublinguales) ou même d'une partie seulement (en cas de tumeur de la glande parotide). Dans 20 % des cas, il peut être nécessaire de retirer également les ganglions lymphatiques du cou, en fonction de la taille de la maladie, du site et du grade histologique.

En plus de l'approche chirurgicale, il peut être nécessaire de compléter par une radiothérapie.

Les principales indications de la radiothérapie postopératoire sont les suivantes:

• Tumeurs de la partie profonde de la glande parotide;
• Lésions de grande taille (T3-T4);
• Résidu microscopique (R1) ou macroscopique (R2) après chi-rurgie;
• Grade histologique élevé (G3-G4);
• Atteinte nerveuse (invasion périneurale);
• Atteinte des ganglions lymphatiques;
• Rupture capsulaire (extracapsularité);
• Récidive après une chirurgie précédente.

Aux stades localement avancés, la guérison est encore possible, mais il peut être nécessaire d'associer la chimiothérapie à la chirurgie et à la radiothérapie, en fonction des caractéristiques de la maladie, du risque de récidive de la tumeur, de l'âge du patient et d'autres maladies.

En revanche, si la tumeur est inopérable, la radiothérapie seule est le traitement le plus assuré.

En cas de maladie touchant d'autres organes (métastatique), l'objectif ne peut plus être la guérison mais sera la chronicisation de la maladie par: la chimiothérapie (les thérapies à base de cisplatine et d'adriamycine de type CAP (cisplatine, adriamycine, cyclophosphamide) ou avec taxol (non efficace dans le carcinome kystique adénoïde) sont les plus utilisées) ou la radiothérapie des sites symptomatiques/risque d'hémorragie/fracture.

Par ailleurs, pour les adénocarcinomes métastatiques exprimant des récepteurs hormonaux, une autre option thérapeutique sera l'hormonothérapie jusqu'à la réponse maximale ou en fonction de la tolérance.

Les traitements ci-dessus peuvent être associés à une radiothérapie des sites symptomatiques ou des sites à risque d'hémorragie/fracture et à une chirurgie des métastases individuelles, en particulier s'il y a moins de 6 lésions, sans atteinte pleurale et 3 ans après le traitement précédent.