Investigación
11-10-2024
Descubierta: la célula cerebral que controla nuestras decisiones
Fecha de publicación: 10-01-2023
Actualizado en: 30-11-2023
Asunto: Investigación
Tiempo estimado de lectura: 1 min
Autor del Artículo
Clelia Andolina
Editor médico
Martino Gianvito
Editor y Traductor
Viktoryia LuhakovaEntre los diversos procesos del pensamiento, el de la toma de decisiones sigue siendo uno de los más interesantes, pero también uno de los menos conocidos. En los últimos años, de hecho, se ha definido cuáles son las áreas cerebrales más implicadas e importantes, capaces de garantizar este proceso mental, mientras que el contexto biomolecular en el que tiene lugar ha permanecido poco conocido, ya que las células y moléculas que nos permiten tomar una decisión siguen siendo desconocidas.
En una investigación realizada en un modelo experimental y publicada en Nature Communication, se identificó una población de células cerebrales y una proteína secretada por ellas cuya ausencia nos hace menos capaces de tomar decisiones.
En las personas con esclerosis múltiple, también se ha demostrado la correlación entre los trastornos cognitivos, como la dificultad para procesar la información, y la presencia de lesiones cerebrales relacionadas con la enfermedad en la zona "periventricular", donde se encuentran las células madre productoras de IGFBPL1.
El grupo de investigadores de la Unidad de Neuroinmunología, dirigido por el profesor Gianvito Martino, neurólogo, neurocientífico y director científico del Hospital IRCCS San Raffaele, ha añadido así una pieza importante a la definición de los mecanismos celulares y moleculares que regulan los circuitos cerebrales subyacentes a nuestra capacidad de pensar y, en particular, de tomar decisiones.
El trabajo ha sido posible gracias al apoyo de la Alianza para la Esclerosis Múltiple Progresiva (BRAVEinMS) y la Fundación Italiana para la Esclerosis Múltiple (FISM).
Nuevas perspectivas para el tratamiento de los trastornos cognitivos
Este descubrimiento añade un elemento más a nuestra comprensión de cómo funciona a nivel biológico nuestro pensamiento en general y nuestra capacidad para tomar decisiones en particular, y sugiere, una vez más, cómo algunos procesos, que pueden parecernos extrañamente complejos, están regulados por mecanismos moleculares que, sin embargo, son detectables". Esperamos poder utilizar estos conocimientos en un futuro próximo para desarrollar intervenciones terapéuticas específicas para personas con enfermedades neurodegenerativas y trastornos cognitivos", explica Gianvito Martino.
Los trastornos cognitivos son una prioridad real para las personas con enfermedades neurodegenerativas como la esclerosis múltiple. Conocer los mecanismos subyacentes a estos trastornos, hacerlos cada vez más medibles científicamente (PROMS), así como escuchar su experiencia de la enfermedad a lo largo del tiempo es necesario para poder traducir este importante descubrimiento en intervenciones terapéuticas personalizadas", añade Paola Zaratin, Directora de Investigación Científica de la AISM/FISM.
Resultados del estudio
"Este trabajo nos permite aprender un poco más sobre la función de las células madre en condiciones fisiológicas. De hecho, la falta de estas células en el cerebro de nuestro modelo experimental provoca alteraciones morfológicas y funcionales en las neuronas presentes en el cuerpo estriado (sustancia gris situada en la parte profunda de cada hemisferio cerebral), lo que a su vez provoca también un déficit cognitivo.
Las células madre secretan muchas proteínas y mediante experimentos de secuenciación de ARN encontramos la proteína IGFBPL1. La falta de esta proteína ya no permite a las células madre ser tan eficientes en el control de las neuronas del cuerpo estriado, provocando precisamente los déficits cognitivos antes mencionados.
El descubrimiento de que estas células también pueden estar implicadas en procesos cognitivos y de toma de decisiones contribuye a intentar comprender mejor lo que ocurre en las enfermedades neurodegenerativas que provocan importantes déficits cognitivos", explica Erica Butti, investigadora de la Unidad de Neuroinmunología.
Martino añade: "La investigación en cuestión ha añadido así un dato relevante al mapa que se está trazando, y aporta datos sobre el código que subyace a nuestro pensamiento en general y a nuestra toma de decisiones en particular".