Cáncer de estómago

Las investigaciones indispensables para definir el nivel de propagación de la enfermedad y, por lo tanto, elegir la terapia más adecuada son

• esofagogastroduodenoscopia (EGDS): este examen es indispensable para el diagnóstico porque permite visualizar la lesión, tomar biopsias, definir la presencia de condiciones de riesgo como la precancerosis (metaplasia intestinal, displasia), hacer un seguimiento en el tiempo (el examen es, de hecho, fácilmente repetible) y, además, realizar intervenciones endoscópicas resectivas en presencia de tumores en las primeras fases. La finalización de la estadificación implica la tomografía axial computarizada (TAC) de tórax y abdomen completo y, en algunos casos, la ecoendoscopia y la laparoscopia diagnóstica con lavado peritoneal con búsqueda de CTM para excluir la carcinosis peritoneal.  Las metástasis se detectan mediante ecografía abdominal, TC de tórax y abdomen completo o RMN abdominal, y gammagrafía esquelética o RMN cerebral en presencia de síntomas neurológicos sospechosos de metástasis cerebrales;
• ecoendoscopia: ecografía de contacto de la pared del estómago durante la EGDS, un examen esencial para definir mejor el grado de infiltración del tumor en la pared gástrica (estadio T), la presencia de ganglios linfáticos perigástricos patológicos (estadio N) y para definir una posible infiltración de órganos vecinos (por ejemplo, el páncreas);
• TC: para diagnosticar cualquier metástasis linfática o parenquimatosa a distancia (hígado, pulmones);
• laparoscopia: introducción de una cámara de vídeo en la cavidad abdominal para evaluar la presencia de localizaciones secundarias en el peritoneo.

Son posibles varias terapias. La combinación o no de las distintas posibilidades y el orden en que se aplican vienen determinados por el estadio de la enfermedad.

Tratamiento endoscópico: esta opción sólo es posible en casos seleccionados de cáncer de estómago temprano en los que el riesgo de metástasis en los ganglios linfáticos es nulo o casi nulo.

Tratamiento quirúrgico: la cirugía sigue siendo el tratamiento principal del cáncer de estómago y es obligatoria en las formas no localmente avanzadas y en ausencia de metástasis a distancia. En las formas localmente avanzadas, la cirugía se realiza después de la quimioterapia neoadyuvante (preoperatoria). La elección del tipo de cirugía (gastrectomía subtotal o gastrectomía total) depende de la localización y la extensión de la enfermedad. La ablación del estómago o de una parte del mismo debe combinarse siempre con una  extirpación cuidadosa de los ganglios linfáticos locorregionales. En los últimos años se ha perfeccionado la técnica de la gastrectomía laparoscópica, que no requiere grandes incisiones quirúrgicas y, por tanto, permite una estancia hospitalaria más corta, menos dolor postoperatorio y una reanudación más rápida de la alimentación y la vida social. Cirugía paliativa: en algunos casos de estenosis pilórica, se realiza una operación de gastroeneroanastomosis laparoscópica.

Paliación endoscópica: se realiza como alternativa a la cirugía, mediante la inserción endoscópica de endoprótesis autoexpandibles o el tratamiento con láser, en casos de obstrucción pilórica, para permitir la alimentación del paciente.

Quimioterapia: la evolución de la cirugía ha ido de la mano de la quimioterapia. La introducción de nuevos fármacos anticancerosos más eficaces y con menos efectos secundarios también ha propiciado su aplicación en el campo del cáncer gástrico. Podemos reconocer tres modalidades diferentes de tratamiento:

• quimioterapia neoadyuvante: es el tratamiento con fármacos anticancerosos que precede a la cirugía. Se aplica en casos de tumores localmente avanzados y tiene como objetivo reducir el volumen de la neoplasia y garantizar así una mejor radicalidad oncológica con la cirugía y, al mismo tiempo, reducir el riesgo de recidiva y aumentar la supervivencia;
• quimioterapia adyuvante: es el tratamiento con fármacos antitumorales que sigue a la cirugía y tiene como objetivo reducir el riesgo de recidiva de la enfermedad y, por tanto, mejorar la supervivencia a distancia. En el caso de la enfermedad metastásica sólo se administra quimioterapia más o menos combinada con el anticuerpo monoclonal anti-HER2 (Trastuzumab) si es HER2 positivo con el objetivo de aumentar la supervivencia global, la supervivencia libre de progresión, los síntomas relacionados con la enfermedad y la calidad de vida.
• quimioterapia intraperitoneal: infusión de fármacos anticancerosos en la cavidad peritoneal con el objetivo de reducir el riesgo de recidiva peritoneal del cáncer gástrico.

Radioterapia: la eficacia real de la radioterapia en el tratamiento del cáncer gástrico aún no está demostrada, pero estudios recientes muestran que su uso reduce la incidencia de recidiva en el lugar de la cirugía.