Hiperplasia nodular focal (HNF)
¿Qué es?
La Hiperplasia Nodular Focal (HNF) es el segundo tumor hepático benigno más frecuente y se encuentra predominantemente en mujeres jóvenes. HNF suele ser de pequeño tamaño (<5 cm) y se desarrolla como una lesión nodular sólida dentro de un hígado normal. Se produce en el hemifegato derecho o izquierdo con una frecuencia igual. La lesión se caracteriza por la presencia de una cicatriz fibrosa central (cicatriz) con septos radiales, pero en aproximadamente el 15% de los casos no se encuentra esta peculiaridad. Histológicamente, HNF contiene cordones de hepatocitos normales divididos por múltiples septos fibrosos que se originan en la cicatriz central, dentro de los cuales suele haber un vaso arterial que se divide radialmente en arteriolas más pequeñas.
Causas y factores de riesgo
La etiología, es decir, la causa por la que se desarrolla HNF, no se conoce bien, pero la teoría más aceptada es que subyace una anomalía del desarrollo vascular. En el pasado, las hormonas sexuales femeninas y el uso de anticonceptivos orales se han citado como posibles factores predisponentes, pero esta relación sigue siendo objeto de debate.
¿Cuáles son los síntomas?
Ocasionalmente, la lesión puede causar un vago malestar o dolor abdominal u otros síntomas totalmente inespecíficos; además, salvo algunos casos esporádicos, las pruebas de función hepática son normales y los niveles de a-fetoproteína (AFP) no están alterados.
¿Cómo se diagnostica?
La mayoría de los pacientes con HNF son asintomáticos y el diagnóstico de la lesión se produce de forma incidental durante las exploraciones instrumentales (ecografía, TAC y RMN) realizadas por otros motivos.
En la evaluación ecográfica, HNF aparece como una lesión bien delimitada y homogénea con una cicatriz central-hiperhexógena (es decir, más clara). La utilización de un medio de contraste ecográfico, que permite visualizar la morfología de las arterias de la lesión, ayuda al diagnóstico diferencial con respecto al adenoma. En la TC la cicatriz central se vuelve hiperdensa en las últimas exploraciones y también en la RM las características de la cicatriz y la falta de realce del contraste de la cápsula permiten distinguir la HNF de otras lesiones con realce arterial (hepatocarcinoma, adenoma).
Por lo tanto, gracias a los avances de la radiología, la mayoría de los casos de HNF pueden diagnosticarse mediante los métodos tradicionales (TAC y RMN) con una certeza razonable. Más dificultad se encuentra en los casos en los que no está presente la típica cicatriz central y, en consecuencia, el diagnóstico diferencial entre una lesión benigna y una maligna (especialmente el hepatocarcinoma fibrolaminar) es complejo. En estos casos, el diagnóstico definitivo sólo puede adquirirse mediante el examen histológico (es decir, la evaluación microscópica de las características de la lesión), por lo que a veces es necesario nominar al paciente para la resección quirúrgica entre otras cosas, porque la biopsia con aguja fina (es decir, la toma de pequeñas cantidades de tejido con una aguja) resulta inadecuada.
Exámenes sugeridos
¿Cómo se trata?
Como se ha mencionado anteriormente, HNF es una lesión benigna y por tanto la evolución en ausencia de tratamiento quirúrgico es indolente. Los pacientes, en la mayoría de los casos, permanecen siempre asintomáticos y las complicaciones como la rotura, la hemorragia y la necrosis dentro de la lesión son muy raras. Además, no se han notificado casos de degeneración maligna.
Por lo tanto, el posible tratamiento depende de la certeza del diagnóstico y de la sintomatología. Los pacientes asintomáticos con lesiones con características típicas para HNF no requieren tratamiento. Por el contrario, si hay incertidumbre en el diagnóstico, puede ser necesaria la extirpación quirúrgica para la confirmación histológica. Los pacientes que presentan síntomas que persisten durante un período prolongado (y en los que se han descartado otras patologías subyacentes) o en los que hay un aumento del tamaño de la lesión pueden ser considerados para la cirugía.
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