Pancréatite aiguë récurrente
Qu'est-ce que c'est?
La pancréatite est une maladie inflammatoire du pancréas caractérisée par des douleurs abdominales aux origines pancréatiques, qui reviennent souvent plusieurs fois par an et sont également associées à des coliques biliaires, durant quelques jours et régressant spontanément. Les causes de ces épisodes récurrents de pancréatite sont:
- les anomalies congénitales du pancréas (par exemple, le pancréas divisum, présent chez environ 7 % de la population);
- la présence d'une bile excessivement riche en cristaux biliaires ou dense (bile lithogène);
- la présence de calculs biliaires, parfois de petite taille et non reconnaissables par les méthodes d'investigation habituelles (échographie);
- la présence d'un mauvais fonctionnement (dysfonctionnement) du sphincter d'Oddi, structure anatomique par laquelle le cholédoque et le canal pancréatique principal se jettent dans le duodénum;
- les mutations du gène CFTR (fibrose kystique);
- les troubles vasculaires;
- les effets secondaires des médicaments pris de façon chronique.
Dans 30% des cas, cependant, il n'y a pas de cause documentable, la pancréatite est alors définie comme idiopathique.
Quels sont les symptômes?
La douleur biliaire est localisée dans l'abdomen supérieur droit et irradie postérieurement vers l'omoplate droite, avec des moments d'intensité maximale alternant avec des moments de soulagement (colique). La douleur pancréatique, quant à elle, est constante, sourde, généralement située dans la partie centrale supérieure de l'abdomen, irradiant vers le côté droit et/ou gauche et parfois vers le dos (douleur en ceinture). En cas de pancréatite aiguë sévère, des pseudokystes ou des collections intra- et péri-pancréatiques peuvent se développer.
Comment est-il diagnostiqué ?
Le diagnostic est généralement posé lorsque la douleur est associée à une augmentation des concentrations de l'amylase dans le sérum et l'urine. Le diagnostic de la pancréatite récurrente est le plus souvent manqué en raison d'une mauvaise interprétation de la douleur, qui est le plus souvent attribuée au syndrome du côlon irritable ou à une gastrite aiguë.
En effet, l'augmentation des enzymes pancréatiques est dans la plupart des cas de courte durée, de sorte qu'au moment où le patient effectue les tests de laboratoire, les valeurs sont revenues à la normale.
Un certain nombre d'examens peuvent à la fois diagnostiquer une pancréatite récurrente et identifier sa cause. La plus utilisée est l'échographie de la partie supérieure de l'abdomen, qui peut également être réalisée après l'administration de sécrétine, une hormone synthétique qui est également produite par l'organisme, notamment pendant les repas. De cette manière, le pancréas est visualisé en simulant un repas, c'est-à-dire au moment où il est le plus facile de détecter des anomalies éventuelles.
Dans les cas où une visualisation plus détaillée du pancréas et des voies biliaires est nécessaire, on procède à une cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique (CPRE) et/ou à une cholangiopancréatographie par résonance magnétique (IRM) qui, contrairement à la CPRE, est non invasive. Comme l'échographie, l'IRM est réalisée avant et immédiatement après l'administration de sécrétine. Cela augmente la sensibilité du diagnostic des changements morphologiques des canaux biliopancréatiques et on peut observer leur vidange dans le duodénum, qui est souvent altérée dans cette maladie. Le prélèvement de bile et l'analyse au microscope optique permettent de détecter toute nature biliaire inconnue de la pancréatite (pancréatite à sable biliaire). La recherche de mutations dans le gène CFTR permet d'identifier les patients porteurs du génotype de la mucoviscidose, qui se traduit par la production d'un suc pancréatique plus dense que la normale.
L'importance de réaliser ces examens et de les répéter dans le temps est due à l'évolution possible vers une pancréatite chronique, une maladie qui peut entraîner une malabsorption des graisses et un diabète.
Examens suggérés
Comment est-il traité ?
- Le traitement médical: en cas de bile lithogène ou de boue biliaire, l'administration à long terme de sels biliaires (acide chéno ou ursodésoxycholique et acide taurocholique) peut modifier la composition de la bile et prévenir les épisodes de pancréatite aiguë, s'ils sont dus à celle-ci. Il n'existe pas d'autre traitement médical efficace pour cette affection.
- La thérapie endoscopique: la papillosphinctérotomie endoscopique réalisée au cours d'une CPRE est la seule intervention chirurgicale qui peut prévenir, avec un traumatisme minimal, la récurrence des épisodes de pancréatite dans un pourcentage élevé de cas. Il nettoie le canal biliaire des microcalculs ou du sable biliaire, à travers la section du sphincter d'Oddi, supprime l'augmentation de la pression endoluminale qui se produit dans les deux districts, biliaire et pancréatique, en raison d'un mauvais fonctionnement du sphincter, et traite le divisum du pancréas.
- Le traitement chirurgical: en cas de calculs biliaires ou de complications de la pancréatite (pseudokystes, abcès), la chirurgie est indiquée.
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