Osteoartritis (OA)
¿Qué es?
Es la enfermedad reumatológica más frecuente y es la principal causa de baja laboral. Las articulaciones más afectadas son las rodillas, las caderas, las manos y las articulaciones interapofisarias de la columna vertebral.
Causas y factores de riesgo
Alrededor del 80% de la población tiene más de 55 años.
El acontecimiento inicial parece ser una alteración del trofismo del cartílago, cuyas causas pueden ser múltiples. Algunas formas son hereditarias. Sin embargo, en la mayoría de los casos, el daño se debe tanto a factores mecánicos (desgaste del tejido) como a factores bioquímicos.
¿Cuáles son los síntomas?
Probablemente no se trate de una sola enfermedad, sino de un conjunto de afecciones que comparten aspectos anatomopatológicos y radiológicos comunes.
Desde el punto de vista anatomopatológico, se caracteriza por una pérdida focal de cartílago dentro de una articulación sinovial con una reacción hipertrófica del hueso subcondral, que afecta principalmente al margen articular (osteofito).
Los cambios radiológicos más característicos son:
- espacio articular reducido;
- esclerosis subcondral;
- formación de lagunas óseas (geodas) y osteofitos marginales.
Los síntomas más frecuentes son:
- dolor en las articulaciones (especialmente bajo estrés)
- rigidez articular tras el reposo;
- reducción de la capacidad de movimiento de las articulaciones;
- posiblemente la deformación de las articulaciones más comúnmente involucradas.
¿Cómo se diagnostica?
La exploración y las investigaciones radiológicas sirven para confirmar el diagnóstico. También hay que descartar otros tipos de artritis. Sin embargo, la artrosis puede estar presente al mismo tiempo que otras enfermedades reumatológicas.
Exámenes sugeridos
¿Cómo se trata?
Hasta la fecha, no existe ninguna terapia que pueda alterar significativamente el curso de la enfermedad.
Los objetivos son:
- prevención;
- reconocimiento de las lesiones iniciales para evitar su progresión;
- tratamiento de formas ya evidentes.
Los pacientes suelen buscar atención médica por el dolor, que puede tener diferentes causas, como una cápsula articular estirada, sinovitis, etc.
Los medicamentos más recetados son los antiinflamatorios no esteroideos. Su eficacia es generalmente sintomática. Suelen recetarse a pacientes de edad avanzada y el riesgo de efectos secundarios es elevado.
La progresión de la enfermedad es variable. Hay casos con una evolución lentamente progresiva y casos en los que se alternan fases de empeoramiento con fases de estabilidad y mejora. Es conveniente corregir la inestabilidad y las malposiciones, así como el mal uso de las articulaciones.
La fisioterapia desempeña un papel importante, especialmente para ayudar a mantener una postura correcta, fortalecer los músculos y movilizar las articulaciones "bloqueadas". La hidroterapia es útil para el alivio del dolor y la relajación muscular al reducir la carga gravitacional sobre las articulaciones.
También pueden ser útiles las aplicaciones locales (calor, ultrasonidos u otras).
En las situaciones más graves, se recurre a la sustitución de la articulación protésica.
Procedimientos sugeridos
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