Braquiterapia
¿Qué es?
La braquiterapia es un tipo de radioterapia que se utiliza para tratar el cáncer de próstata y suele denominarse radioterapia intersticial, ya que la fuente de radiación se encuentra dentro de la próstata.
¿Cuándo está indicado este procedimiento?
La braquiterapia es una técnica indicada para pacientes con enfermedad órgano-confinada, PSA ≤ 10 ng/mL, puntuación histológica de Gleason 6 en la biopsia y una próstata pequeña.
¿Cómo se realiza?
La radiación es generada por pequeñas varillas metálicas, del tamaño de un grano de arroz, llamadas "semillas". Las semillas se introducen en el interior de la próstata mediante agujas especiales, que se ponen a nivel de la zona perineal (zona entre el orificio anal y el escroto). El procedimiento se realiza con anestesia espinal (o general) y bajo control ecográfico. Se implantan varias semillas para garantizar un tratamiento uniforme de toda la próstata.
Recuperación
Los pacientes deberían poder volver a sus actividades normales en pocos días. Es mejor evitar levantar pesos durante unos días después de la inserción de las semillas. Además, los implantes permanecen en el interior de la próstata de por vida, sin causar peligro para otras personas, porque la radiación sólo es absorbida por el tejido prostático que rodea las semillas, y sobre todo porque la actividad de las semillas decae con el tiempo. Sin embargo, se aconseja a los pacientes de braquiterapia que eviten coger a los niños pequeños y que no permanezcan cerca de mujeres embarazadas los primeros días después de la implantación.
Complicaciones a corto plazo
Inmediatamente después del procedimiento de braquiterapia, es posible experimentar dolor localizado o hematomas alrededor del perineo (la zona entre el escroto y el ano donde se insertan las agujas para administrar la braquiterapia), sangre en la orina y/o el semen, y urgencia urinaria. Estos efectos secundarios a corto plazo suelen ser leves y normalmente se resuelven en las primeras semanas después del tratamiento.
Complicaciones de larga duración
A diferencia de la radioterapia externa, los pacientes tratados con braquiterapia sufren mucho menos la irritación del recto, aunque rara vez se han descrito episodios de fístulas recto-uretrales.
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