Symptômes des problèmes liés à la thyroïde : à quoi faut-il faire attention ?

En ce qui concerne les symptômes des troubles thyroïdiens, le médecin précise : « Il s'agit d'une question complexe, car précisément parce que la glande thyroïde régule divers aspects de l'organisme, du sommeil à la respiration, du métabolisme à l'activité cardiovasculaire, les altérations (excès ou carence) de la production d'hormones thyroïdiennes ont des manifestations cliniques (symptômes) très vastes et très diverses ».

La symptomatologie varie également en fonction du problème rencontré, qui peut être fonctionnel (c'est-à-dire dû à une altération de la fonction thyroïdienne) ou structurel (modifications de la structure de la glande).

Les problèmes de type fonctionnel comprennent :

• l'hypothyroïdie : caractérisée par une production insuffisante d'hormones thyroïdiennes, entraînant un ralentissement des processus métaboliques de l'organisme et même des effets graves sur la santé, en particulier chez les fœtus/nouveaux-nés ;
• l'hyperthyroïdie : elle résulte d'un excès d'hormones thyroïdiennes en circulation, entraînant un hyperfonctionnement général et une mauvaise accélération des processus métaboliques de l'organisme.

Les problèmes structurels, quant à eux, sont les suivants :

• nodules : formations solides qui se développent à l'intérieur de la glande thyroïde ;
• goitre (ou struma) : hypertrophie de la glande thyroïde, ou augmentation de son volume, qui peut également être due à la présence d'un ou plusieurs nodules thyroïdiens.

Symptômes de l'hypothyroïdie

Dans la plupart des cas, l'hypothyroïdie est acquise, c'est-à-dire qu'elle se manifeste à l'âge adulte pour diverses raisons (carence en iode, prise de médicaments tels que le lithium et l'amiodarone, traitement à l'iode radioactif, ablation de la thyroïde), mais il existe également une forme congénitale, c'est-à-dire présente dès la naissance.

À un stade précoce, l'hypothyroïdie acquise peut se manifester de manière asymptomatique. Plus tard, des manifestations cliniques, qui varient en fonction de l'âge d'apparition, de la gravité et de la durée de l'affection, peuvent apparaître, telles que :

• fatigue et somnolence ;
• prise de poids ;
• intolérance au froid ;
• constipation ;
• voix rauque ;
• perte de mémoire et difficultés de concentration ;
• faiblesse musculaire et crampes ;
• hypercholestérolémie ;
• cycle menstruel irrégulier ;
• cheveux cassants et fins ;
• dépression ;
• ostéoporose ;
• anémie (complications à long terme).

Symptômes de l'hyperthyroïdie

L'hyperthyroïdie survient surtout chez les jeunes, entre 20 et 40 ans (elle peut être due à des causes telles que la maladie de Basedow-Graves : une forme de thyroïdite auto-immune ; des nodules thyroïdiens ; des médicaments tels que l'interféron et l'amiodarone ; la thyroïdite, etc.), et se caractérise par la libération dans le sang de quantités excessives d'hormones stockées dans la glande thyroïde. Les symptômes associés à cette pathologie sont les suivants :

• perte de poids soudaine
• augmentation de l'appétit ;
• tachycardie ;
• palpitations ; anxiété ; nervosité ;
• fièvre ;
• agitation et irritabilité ;
• tremblements ;
• transpiration intense ;
• cycle menstruel irrégulier ;
• intolérance à la chaleur ;
• fatigue et faiblesse musculaire ;
• troubles du sommeil ;
• ophtalmopathie de Graves (saillie anormale des yeux, se manifestant par la maladie de Basedow-Graves).

Symptômes des nodules thyroïdiens

Les nodules thyroïdiens sont très souvent asymptomatiques et sont détectés de façon purement fortuite, ce sont des incidentalomes, c'est-à-dire des nodules identifiés accidentellement lors d'autres examens, tels qu'un échocolordoppler des vaisseaux supra-aortiques ou une IRM de la colonne vertébrale, et dans la majorité des cas ils sont bénins.

Cependant, si des symptômes liés à la présence d'un ou plusieurs nodules apparaissent, ils peuvent être :

• difficulté à avaler et/ou à respirer
• sensation de constriction dans le cou.

Les nodules peuvent également entraîner une production excessive d'hormones thyroïdiennes, conduisant ainsi à une hyperthyroïdie.

Symptômes du goitre thyroïdien

Le goitre thyroïdien peut très souvent être dû à une carence en iode. Sa manifestation la plus courante est un gonflement à la base du cou, visible extérieurement, mais asymptomatique ou accompagné de symptômes généraux de compression de la trachée et de l'œsophage tels que :

• difficulté à respirer et/ou à avaler
• sensation de constriction dans la gorge
• toux ou enrouement.

Symptômes de la thyroïdite de Hashimoto

La thyroïdite auto-immune est la maladie la plus fréquente de cette glande et la principale cause d'hypothyroïdie. Elles sont dues à la production anormale par l'organisme d'anticorps dirigés contre la glande thyroïde elle-même, provoquant une inflammation de la glande, qui peut entraîner une hypothyroïdie ou une hyperthyroïdie.

La plus fréquente de ces maladies thyroïdiennes est la thyroïdite de Hashimoto, qui est liée à une prédisposition familiale et peut survenir à tout âge. Cette maladie peut rester silencieuse pendant des années, avec une destruction progressive de la glande, alors que parfois le processus est si soudain qu'il provoque la libération d'une quantité excessive d'hormones thyroïdiennes dans le sang (thyrotoxicose), ce qui peut se manifester par des symptômes similaires à ceux de l'hyperthyroïdie.

L'évaluation de la thyroïde est suivie comme un dépistage à la naissance. Elle devrait alors être effectuée :

• en prévision d'une grossesse et tout au long des 9 mois ;
• chez les personnes ayant des antécédents familiaux de maladie thyroïdienne ;
• chez les personnes souffrant de vitiligo, de diabète de type 1 et de maladies auto-immunes en général.

Une évaluation fonctionnelle peut alors être réalisée en présence de symptômes caractéristiques, après évaluation clinique par le spécialiste endocrinologue.

La majorité des tumeurs thyroïdiennes ont une évolution contrôlable et ne sont pas une cause de décès ou d'invalidité. Certaines tumeurs malignes rares, comme la tumeur médullaire, sont de nature héréditaire et ont un taux de malignité élevé. Il est donc essentiel de procéder à des contrôles préventifs pendant le traitement et à titre de suivi, même après la guérison.

Le diagnostic d'une maladie thyroïdienne passe généralement par une analyse de sang qui évalue les taux d'hormones FT3 et FT4 ainsi que le taux de TSH. Une échographie et un test sanguin de détection des anticorps anti-thyroïdiens (anticorps anti-thyroglobuline et anti-thyroperoxydase) peuvent également être effectués sur les instructions du spécialiste.

L'échographie permet d'évaluer l'aspect morphologique de la glande thyroïde, et donc de confirmer ou non la présence d'éventuels nodules détectés par le médecin à la palpation du cou. Cependant, il ne doit pas être utilisé comme un outil de dépistage.

Dans le cas où l'endocrinologue suspecte un risque de malignité, il peut demander un examen approfondi avec aspiration à l'aiguille : prélèvement de cellules avec analyse cytologique.

Par rapport à l'hypothyroïdie, le diagnostic précoce est encore plus important pour l'hyperthyroïdie. Un examen endocrinologique spécialisé pour évaluer le tableau clinique général et les symptômes est donc essentiel dans ces cas.

La plupart des maladies thyroïdiennes sont chroniques, qu'il s'agisse de maladies congénitales rares ou de maladies acquises plus courantes, telles que les maladies auto-immunes. C'est pourquoi des thérapies à long terme ou à vie sont nécessaires, ce qui, dans la plupart des cas, permet un bien-être total. Nous abordons ci-dessous les spécificités des problèmes individuels les plus courants.

Traitements de l'hypothyroïdie

L'approche standard pour traiter l'hypothyroïdie est basée sur la thérapie de remplacement hormonal, c'est-à-dire l'administration orale de l'hormone thyroïdienne déficiente, la lévothyroxine.

Dans ce cas, il est important d'informer votre médecin de la prise de médicaments, de suppléments et de vos habitudes alimentaires, car certains médicaments, suppléments et aliments peuvent inhiber l'absorption de cette hormone (par exemple, le soja, la papaye, l'avoine, les suppléments de fer, la cholestyramine, le calcium, l'hydroxyde d'aluminium, etc.)

Traitements de l'hyperthyroïdie

Le traitement de l'hyperthyroïdie doit être personnalisé en fonction :

• la cause déclenchante
• les caractéristiques du patient (âge, antécédents médicaux, gravité des symptômes).

En présence de cette pathologie, il convient tout d'abord de limiter l'apport en iode, présent dans certains compléments et aliments (sel iodé, algues, crustacés ou autres aliments médicalement indiqués).

En fonction du tableau clinique, la thérapie standard est la prise de médicaments antithyroïdiens, mais si ceux-ci ne sont pas indiqués ou s'avèrent inefficaces, elle peut aussi inclure :

• thérapie radiométabolique (avec de l'iode radioactif) ;
• la chirurgie (thyroïdectomie).

Traitement des nodules

En fonction de l'évaluation de la masse, des thérapies spécifiques seront mises en œuvre :

• bénigne, non fonctionnelle et de petite taille : observation et surveillance périodiques ;
• bénigne, plus importante ou hyperfonctionnelle : traitement chirurgical ou radiométabolique à l'iode ;
• en cas de suspicion de malignité : une évaluation multidisciplinaire est réalisée avec le chirurgien. Dans 90% des cas, la chirurgie conduit à une guérison définitive, parfois dans le cas de formes invasives, elle peut être associée à une thérapie radiométabolique.