Cáncer testicular

Por tanto, se recomienda la autopalpación periódica de los testículos desde la adolescencia para todos los varones. Un examen objetivo por parte del urólogo y una ecografía testicular permitirán un correcto diagnóstico diferencial con otras patologías benignas del escroto (epididimitis aguda o crónica, hidrocele, quiste de epidídimo), ayudando a confirmar el diagnóstico de cáncer testicular. La estadificación del cáncer de testículo, es decir, la determinación de sus características y extensión, se realiza mediante: 1) la determinación en sangre de algunos marcadores tumorales específicos y sensibles (α-fetoproteína y β-HCG); 2) la orquifunicolectomía (extirpación del testículo) realizada por vía inguinal, que permite la extirpación del tumor primario y la evaluación histológica; y, 3) la realización de una TAC tóraco-abdominal con medio de contraste, para poder identificar la presencia de posibles localizaciones secundarias a nivel ganglionar o de otros órganos. Las células tumorales de los testículos se caracterizan por un crecimiento rápido y la diseminación secundaria del tumor puede producirse a través de los linfáticos, con afectación de los ganglios linfáticos retroperitoneales (situados a lo largo de los grandes vasos cercanos a la pared posterior de la cavidad abdominal) o a través del torrente sanguíneo, apareciendo metástasis por orden de frecuencia en el pulmón, el hígado y el encéfalo (raramente y de forma tardía en los huesos).

En contraste con esta elevada actividad biológica (el 30% de los tumores testiculares se presentan como enfermedad metastásica en el momento del diagnóstico), los tumores de células germinales muestran una alta sensibilidad a la quimioterapia, y una muy buena respuesta a los tratamientos multimodales (cirugía, quimioterapia, radioterapia); estas características se traducen en una elevada tasa de curación, de alrededor del 99% en la enfermedad testicular localizada, y del 90%, 75-80% y 50% en los estadios avanzados definidos como de "buen", "intermedio" y "mal" pronóstico, respectivamente. La histología y el estadio del tumor (localización testicular, afectación de los ganglios linfáticos retroperitoneales o metástasis en otras localizaciones) determinan la evolución del tratamiento tras la orquifuniculectomía (radioterapia, quimioterapia o extirpación de los ganglios linfáticos retroperitoneales) y el seguimiento posterior. La elevada tasa de supervivencia y la larga esperanza de vida de los pacientes han hecho que el tratamiento de este tumor se centre cada vez más en las consecuencias tempranas y tardías del tratamiento del cáncer, especialmente en relación con la preservación de la función reproductiva y el bienestar general del individuo (técnicas de radioterapia selectiva, reducción de dosis para la quimioterapia, técnica de preservación de nervios para la linfadenectomía retroperitoneal, criopreservación del líquido seminal).