Prueba de provocación de espasmos con acetilcolina (ACh)
¿Qué es?
Una proporción no despreciable de pacientes con episodios anginosos tienen arterias coronarias normales o estenosis insignificantes en la coronariografía (enfermedad coronaria no obstructiva). En estos pacientes, la coronariografía por sí sola no permite establecer un diagnóstico, por lo que es necesario recurrir a pruebas adicionales para identificar la causa de los síntomas e iniciar una terapia específica.
¿Cuándo está indicado este examen?
La prueba de la acetilcolina permite detectar un espasmo de las arterias coronarias epicárdicas (el segmento del árbol coronario visible en la coronarografía) o un espasmo de la microcirculación (formado por pequeños vasos, no detectables con los métodos angiográficos actuales).
¿Cómo se realiza?
El examen se realiza bajo anestesia local, a partir de un acceso arterial radial o femoral y consiste en la canulación generalmente de la arteria coronaria izquierda y la infusión intracoronaria de dosis crecientes de acetilcolina, una molécula vasodilatadora capaz de producir, sin embargo, una vasoconstricción coronaria en pacientes con una alteración del endotelio (el revestimiento interno de la pared arterial).
La prueba de la acetilcolina tiene una importancia fundamental en el diagnóstico de la angina variante (o angina de Prinzmetal) en la que es el espasmo de las arterias coronarias epicárdicas el que provoca los síntomas anginosos. En estos pacientes, tras la administración intracoronaria de acetilcolina, se produce un estrechamiento de la luz coronaria asociado a la aparición de síntomas y alteraciones del electrocardiograma.
La prueba de la acetilcolina también permite identificar a los pacientes con espasmo microcirculatorio. Tales pacientes, tras la administración intracoronaria de acetilcolina, presentan aparición de síntomas anginosos y alteraciones electrocardiográficas, pero sin estrechamiento detectable de las arterias coronarias epicárdicas.
En ambas categorías de pacientes este examen es, sin embargo, determinante en el diagnóstico y permite establecer una terapia farmacológica adecuada con bloqueadores de los canales de calcio.
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