Cancer rénal

Le diagnostic du cancer du rein repose sur un examen urologique, qui comprend une évaluation de l'histoire clinique et de l'examen physique, et sur des examens radiologiques. L'échographie de l'abdomen peut faire suspecter un cancer du rein et constitue le premier niveau de diagnostic. Tous les patients chez qui l'on suspecte un cancer du rein doivent subir un scanner avec produit de contraste ou une IRM de l'abdomen. Ces examens confirment le diagnostic et fournissent des informations sur la taille de la maladie, ses caractéristiques anatomiques et la présence de signes d'agressivité tels que l'invasion des veines ou des ganglions lymphatiques (stadification locale).

En fonction du profil de risque individuel du patient, un scanner du thorax et/ou une scintigraphie osseuse peuvent également être nécessaires pour évaluer la présence d'une dissémination de la maladie en dehors du rein (stadification systémique). Des analyses sanguines complètes doivent également être effectuées pour permettre une estimation de la fonction globale des deux reins. Si une mesure précise de la contribution de chaque rein individuel est indiquée, une scintigraphie rénale séquentielle est nécessaire. Très souvent, les examens radiologiques ne permettent pas de déterminer avec certitude la nature bénigne ou maligne de la maladie, et une analyse microscopique des tissus est nécessaire pour déterminer le type histologique de la tumeur. Ces informations peuvent être obtenues en prélevant des biopsies de la lésion ou en analysant la lésion entière après son ablation par chirurgie. A San Raffale, il est encore possible de réaliser, dans le cadre d'un essai clinique, un examen de médecine nucléaire appelé SPECT au sestamibi, qui est un outil prometteur pour discriminer les formes bénignes des formes malignes.

Les traitements possibles du cancer du rein sont les suivants:

• la surveillance, chirurgie de néphrectomie partielle
• le retrait des tissus malades uniquement
• la néphrectomie radicale
• l'ablation de tout le rein
• la destruction par ablation et traitement médicamenteux.

Il n'existe pas de traitement unique, mais le choix du meilleur traitement est coordonné par l'urologue avec l'aide des autres spécialistes, radiologue, oncologue et néphrologue, en fonction des caractéristiques spécifiques de chaque maladie et de chaque patient.

La surveillance active implique des contrôles radiologiques sérieux au fil du temps et constitue la stratégie de choix chez les patients dont la maladie est relativement peu agressive par rapport à d'autres problèmes de santé généraux. En cas de risque oncologique, la surveillance est interrompue et le patient est candidat à un traitement actif.

Lorsque l'objectif du traitement est de guérir un cancer du rein localisé, la chirurgie est le traitement de choix. Dans la mesure du possible, la chirurgie consiste à enlever le tissu tumoral tout en épargnant le tissu rénal sain restant (néphrectomie partielle). Les avantages associés à la préservation d'une partie du tissu rénal sont un risque moindre d'insuffisance rénale postopératoire, un risque moindre d'événements cardiovasculaires postopératoires et, dans certains cas, une meilleure survie à long terme. La néphrectomie partielle n'est pas toujours réalisable, et dans les cas où il n'est pas possible d'épargner une partie du tissu rénal, l'intervention implique l'ablation du rein entier (néphrectomie radicale). Toutes ces procédures peuvent être réalisées par chirurgie ouverte, par chirurgie laparoscopique traditionnelle ou par chirurgie laparoscopique assistée par robot, selon l'expérience du chirurgien.

Tous les patients ne sont pas forcément candidats à la chirurgie. L'ablation consiste à détruire les cellules tumorales par une source d'énergie externe. Pour traiter le tissu cible, il est nécessaire d'atteindre la tumeur à l'aide d'aiguilles en utilisant les ultrasons ou le scanner comme guide. La qualité des études disponibles sur ces méthodes ne permet pas de poser des indications définitives et ce traitement est réservé aux patients présentant des problèmes de santé qui déterminent un risque important de complications en cas de chirurgie.

En présence d'une maladie avec métastases à distance, le traitement est déterminé par une équipe multidisciplinaire comprenant l'urologue et l'oncologue. Dans certains cas, le traitement consiste en une ablation chirurgicale de la tumeur rénale primaire et des sites métastatiques traitables, suivie d'un traitement médicamenteux prescrit par l'oncologue. Dans d'autres cas, le traitement chirurgical peut ne présenter aucun avantage pour le patient, qui est alors traité immédiatement par un traitement médicamenteux oncologique.

Tous les patients qui suivent les traitements mentionnés ci-dessus doivent être suivis dans le temps par l'urologue, le néphrologue et aussi par l'oncologue si nécessaire.