Cancerul vulvar
Ce este?
Cancerul vulvar este o formă de cancer care afectează organele genitale externe ale femeii. Acesta poate afecta diferite părți ale vulvei, cum ar fi labiile mari, labiile mici, clitorisul și perineul (zona de piele dintre vagin și anus).
Cancerul vulvar este un neoplasm rar, reprezentând aproximativ 3-5% din neoplaziile genitale feminine, cu o frecvență mai mare la femeile cu vârsta de peste 75 de ani.
Cancerul vulvar se manifestă, de obicei, sub forma unei tumori sau leziuni ulcerate la nivelul vulvei, care provoacă adesea mâncărimi.
Există mai multe tipuri de cancer vulvar, fiecare cu propriile caracteristici care afectează alegerea tratamentului și perspectivele de vindecare.
Carcinomul cu celule scuamoase este cel mai frecvent histotip și reprezintă 85-90% din tumorile maligne vulvare. Se dezvoltă din celulele subțiri, superficiale (scuamoase) care acoperă vulva și poate fi de două tipuri:
- Keratinizant (apare mai ales la femeile mai în vârstă și nu este asociat cu prezența infecției cu papilomavirus);
- verucos (se prezintă sub forma unui neg cu creștere lentă și are, de obicei, un prognostic bun).
În schimb, 2-5% dintre tumorile vulvare sunt melanoame maligne, adică un tip de cancer de piele care se dezvoltă din celulele producătoare de pigment. Apare sub forma unei alunițe întunecate sau a unei pete pigmentate pe organele genitale externe.
Adenocarcinomul este un tip de cancer care se dezvoltă din celulele glandelor vulvei, în special din glandele bartoline, și reprezintă 1-3% din cancerele vulvare.
Alte cancere vulvare rare sunt sarcomul, un tip de cancer care se dezvoltă din țesuturile moi ale vulvei, cum ar fi mușchii și țesutul conjunctiv, și carcinomul Paget, o formă foarte rară de cancer de piele.
Cauze și factori de risc
Principalii factori de risc asociați cu apariția neoplasmelor vulvare includ:
- vârstă înaintată;
- infecția cu papilomavirus (se estimează că aproximativ 40-50% din carcinoamele scuamoase vulvare se pot datora infecției HPV);
- fumat;
- inflamația cronică a vulvei (cum ar fi lichenul plan sclerozant sau boala Paget);
- boli care cauzează o stare imunitară afectată, cum ar fi HIV/SIDA; și femeile care au suferit un transplant de organe.
Care sunt simptomele?
Simptomele cancerului vulvar pot fi vagi sau absente, în special în stadiile incipiente, și variază în funcție de localizarea și extinderea leziunii. Cel mai frecvent simptom este mâncărimea, care poate sau nu să fie asociată cu leziuni cutanate în zona genitală. Aceste leziuni pot apărea sub formă de excrescențe, protuberanțe, decolorări ale pielii sau ulcere, care uneori pot duce la sângerări.
În unele cazuri, cancerul vulvar poate provoca dureri ascuțite sau surde, care pot fi prezente în mod constant sau intermitent.
Cum se diagnostichează?
Diagnosticul începe cu o examinare, în timpul căreia medicul, pe lângă colectarea antecedentelor familiale și personale și evaluarea simptomelor, efectuează o examinare genitală și inghinală completă și un examen ginecologic complet.
În cazul în care specialistul suspectează o tumoare vulvară, poate fi necesară o biopsie (prelevarea unor celule pentru a fi analizate la microscop) a zonelor de piele suspecte pentru a stabili cu exactitate sau pentru a exclude prezența unei tumori.
Studiile imagistice, cum ar fi tomografia computerizată (CT) sau imagistica prin rezonanță magnetică (IRM), pot fi utilizate pentru a evalua răspândirea locală la vulvă și în regiunea inghinală (ganglionii limfatici inghinali-femurali).
Este important să subliniem faptul că diagnosticarea precoce și tratamentul în timp util al cancerului vulvar sunt esențiale pentru un rezultat pozitiv.
Cum se tratează?
Tratamentul pentru cancerul vulvar depinde de mărimea și extinderea tumorii, de tipul de cancer și de stadiul bolii.
Intervenția chirurgicală este adesea primul pas în tratamentul cancerului vulvar și presupune îndepărtarea tumorii, a unei părți din pielea din jur și, dacă este indicat, a ganglionilor limfatici inghinali.
În funcție de mărimea tumorii, poate fi necesară îndepărtarea unei părți sau a întregii vulve și, uneori, a unei părți din uretră, vagin și anus.
În cele mai multe cazuri, boala metastatică implică utilizarea chimioterapiei.