Infecția cu HPV și cancerul la nas, gură și gât: ce trebuie să știm?

HPV este un virus foarte comun, care formează o familie de peste 100 de specii diferite. În funcție de tipul și familia căreia îi aparține tulpina virală cu care se intră în contact, efectele infecției sunt foarte diferite:

• asimptomatic în unele cazuri;
• cauza leziunilor verucoide în alte cazuri;
• cauza tumorilor maligne în cazuri mai grave, care aparțin predominant tulpinii 16.

În special, HPV provoacă aproape toate cancerele de col uterin, aproximativ 95% din cancerele anale, 26% din cancerele orofaringelui în Italia și 70% în SUA, 65% din cancerele vaginale, 50% din cancerele vulvare și 35% din cancerele peniene.

HPV se răspândește atunci când pielea și membranele mucoase bolnave intră în contact cu cele ale unei persoane sănătoase, de exemplu, în timpul sexului vaginal, anal și oral. Din acest motiv, obiceiul de a avea mai mulți parteneri și promiscuitatea sexuală sunt considerate comportamente cu risc ridicat.

Infecția este adesea asimptomatică, iar tumorile se dezvoltă uneori la mult timp după infecție, astfel încât pacientul adesea nu realizează că a contractat-o și medicul nu poate data momentul în care virusul a fost contractat.

Prevenirea secundară, reprezentată de controale ginecologice anuale în conformitate cu recomandările, testul PAP și testul HPV, chiar și pentru femeile vaccinate împotriva virusului, este, prin urmare, esențială.

Pentru bărbați, pe de altă parte, nu este necesară nicio testare specială, deoarece nu există o metodă standardizată de screening de rutină, dar vaccinul este încă recomandat ca metodă de prevenire primară a bolii.

Până în prezent, nu există niciun tratament pentru infecția cu HPV. Oamenii se recuperează adesea fără simptome și chiar fără să-și dea seama: aproximativ 90% din infecții au un curs spontan cu regres prin producerea de anticorpi de către sistemul imunitar.

Cu toate acestea, unele virusuri, cum ar fi HPV 16 și 18, sunt mai agresive decât altele. Infecția nu declanșează un răspuns imun detectabil care poate duce, de asemenea, la reactivarea virusului în timp.

Prevenirea primară este vaccinarea, pe lângă adoptarea unui stil de viață sănătos: cancerul de col uterin poate fi prevenit printr-un vaccin împotriva celor mai frecvente tipuri de HPV, recomandate pentru bărbați și femei.

În plus, ori de câte ori aveți contact sexual vaginal, anal sau oral, se recomandă să utilizați un prezervativ sau foi dreptunghiulare subțiri de latex sau silicon moale care acoperă membranele mucoase în timpul sexului oral.

Majoritatea pacienților care contractează infecția se vindecă fără sechele. Cu toate acestea, unii oameni nu se pot vindeca, iar virusul se ascunde în celule, creând un fel de stimul inflamator cronic, care de-a lungul anilor provoacă leziuni celulare până la punctul de degenerare tumorală.

Când o tumoare este diagnosticată printre cele care pot fi corelate cu virusul (de exemplu, al orofaringelui sau colului uterin), se testează și prezența intracelulară a HPV: aceasta este singura modalitate de a stabili implicarea virusului.

Pacienții cu cancer orofaringian legat de HPV răspund mai bine la tratamentele pentru cancer decât cei cu același cancer non-HPV. Decizia de tratament este luată în funcție de stadiul, locul, dimensiunea și starea generală a pacientului, luând în considerare, de asemenea, orice alte afecțiuni pe care pacientul le poate avea.

Studiile arată că pacienții care au avut cancer legat de HPV, indiferent de gravitate, au o probabilitate semnificativă de a dezvolta alte tipuri de cancer legate de HPV până la 25 ani de la diagnosticare.

Fumătorii și consumatorii de alcool au un risc mai mare de a dezvolta cancer de gură, nas și gât și, deși cancerele orofaringiene legate de HPV pot apărea independent de acești factori de risc, aceștia:

• agravează inflamația;
• cresc riscul apariției cancerului;
• afectează prognosticul după declanșare.

Într-adevăr, s-a demonstrat că pacienții care fumează și beau mult trăiesc vieți mai scurte și sunt mai predispuși la cancer care să răspundă mai puțin eficient la tratament.

Cancerele orofaringiene cauzate de virusul papiloma pot fi prevenite prin abținerea de la fumat și alcool și vaccinarea împotriva HPV: s-a demonstrat că, pe măsură ce numărul de anticorpi crește, șansa de a dezvolta o leziune canceroasă legată de virus scade. Vaccinarea contribuie la:

• obținerea unui răspuns de 100% la infecție, prevenind ieșirea virusului din sistemul imunitar;
• promovarea unei producții semnificativ mai mari de anticorpi cu un răspuns imun persistent peste 14 ani după vaccinare fără doze imunologice de rapel;
• prevenirea reactivării virusului chiar și la pacienții deja expuși la virus.

Cel mai nou vaccin anitHPV disponibil pe piață, Nonavalent, este disponibil la Centrul de vaccinare HPV din Ospedale San Raffaele. Aceasta este cea mai cuprinzătoare formulă care protejează împotriva infecției cu 9 tulpini HPV, spre deosebire de vaccinul anterior cvadrivalent. De fapt, în plus față de tipurile 16, 18, 6 și 11, protejează împotriva infecției cu încă 5 tulpini virale cu risc ridicat - 31, 33, 45, 52 și 58 - reducând riscul neoplazic cu încă 10-15%.

Pentru persoanele care, din anumite motive, nu au beneficiat de vaccinare în momentul apelului gratuit de vaccinare SSN în grupa de vârstă 9-12 de ani, există opțiunea de vaccinare la un cost redus în comparație cu achiziția individuală. Această opțiune este disponibilă atât bărbaților, cât și femeilor până la vârsta de 45 de ani.