Problèmes d'ongles : les signes à ne pas sous-estimer

Un ongle sain est caractérisé par :

• la plaque rosée de l'ongle, c'est-à-dire la partie visible, est formée d'écailles cornées constituées de kératine, la même substance dont sont également constitués les cheveux ;
• le surface lisse et régulière.

Il apparaît également semi-transparent, de sorte qu'il prend la couleur rosée du tissu sous-jacent, appelé lit de l'ongle, qui est riche en vaisseaux sanguins.

Les ongles sont constitués de vitamines, d'acides aminés, de minéraux, de graisse et d'eau : si l'un de ces éléments fait défaut, ils deviennent cassants, fins et mous.

Si les ongles se cassent et s'écaillent facilement, cela peut être le signe d'une carence en minéraux (fer, cuivre, sélénium et zinc) et en vitamines (A, B6, E). Cependant, il existe également d'autres facteurs qui peuvent favoriser ce problème, parmi lesquels, par exemple :

• les soins excessifs des ongles
• un contact prolongé avec des détergents et des produits chimiques agressifs ;
• les maladies de la peau telles que le psoriasis ;
• les infections telles que les mycoses.

Des bandes, des rayures ou des points peuvent souvent apparaître sur les ongles. Mais qu'indiquent-ils ? Quelle est leur signification ? Voyons voir ci-dessous.

Ongles à rayures verticales

Si des stries, plus ou moins profondes, sont présentes en surface, comme autant de lignes verticales parallèles, dans la plupart des cas, cela est lié au vieillissement physiologique de l'organisme et donc aussi des ongles. Plus rarement, cependant, elle peut être la conséquence d'un eczéma chronique, d'une polyarthrite rhumatoïde ou d'une insuffisance vasculaire.

Ongles à rayures sombres

Un traumatisme de l'ongle peut entraîner l'apparition de stries verticales sombres, liées à l'hématome qui en résulte. Des causes moins fréquentes peuvent être une mycose, un grain de beauté bénin ou un mélanome, c'est-à-dire une tumeur de la matrice de l'ongle, et la maladie d'Addison, liée à un mauvais fonctionnement des glandes surrénales.

Stries horizontales sur les ongles

Si des stries horizontales et parallèles (appelées lignes de Muehrcke) apparaissent sur les ongles, cela peut être le signe d'un traumatisme mineur de la matrice de l'ongle, qui diminue l'oxygénation pendant un certain temps, ou d'un problème d'insuffisance rénale ou hépatique.

Ongles ondulés

Lorsque les ongles poussent de manière légèrement ondulée, alternant entre crêtes et dépressions, la cause est souvent une manucure trop agressive, qui endommage la matrice.

Ongles piqués

Si de petites dépressions punctiformes apparaissent, on parle de piqûres, une anomalie qui peut être causée par des maladies de la peau, comme le psoriasis, la dermatite de contact, l'eczéma, ou être liée à l'alopécie areata.

La couleur des ongles peut également indiquer la présence d'infections, de maladies ou de troubles liés à notre organisme.

Ongles jaunes

Le vernis à ongles de mauvaise qualité, les habitudes tabagiques : ce sont généralement les causes les plus fréquentes du jaunissement des ongles. Cependant, ils peuvent également jaunir en raison d'autres problèmes plus graves liés aux troubles respiratoires, notamment la bronchite, la sinusite et, dans certains cas, la pleurésie.

Ongles roses et blancs

Lorsque les ongles apparaissent mi-blancs et mi-rosés ou presque complètement blancs, on peut soupçonner un taux d'azote supérieur à la normale dans le sang ; le blanchiment presque complet des lamelles, en revanche, peut être le signe d'une anémie ou d'une maladie du foie telle qu'une cirrhose.

Ongles blancs ou bruns

Un ongle qui change progressivement de couleur, blanchit et devient foncé signifie presque toujours qu'une onychomycose s'est installée : l'infection se localise d'abord dans le lit de l'ongle, puis atteint l'ongle lui-même, qui devient plus épais et s'effrite facilement.

La mycose, ou plutôt l'onychomycose lorsqu'elle touche les ongles, est une infection très courante causée par des champignons, des levures ou des moisissures qui rend les ongles blancs ou jaunâtres, déchiquetés et cassants. Elle touche principalement les ongles des pieds : la chaleur et l'humidité créées à l'intérieur des chaussures favorisent le développement et la prolifération des micro-organismes. Le champignon responsable de l'infection pénètre par les microfissures de l'ongle, détruit la couche de kératine qui le constitue et transforme son PH d'acide à alcalin. La conséquence est que l'ongle se modifie avec des changements notables de forme, de couleur et de consistance.

Les facteurs de risque de son apparition sont les suivants :

• porter de chaussures qui ne permettent pas la transpiration, favorisant la création d'un environnement humide ;
• marcher pieds nus dans les lieux publics et humides, tels que les piscines et les salles de sport ;
• la transpiration excessive ;
• une manucure trop agressive avec l'élimination des cuticules autour de la jointure de l'ongle, qui servent de barrière contre les germes ;
• les troubles circulatoires ;
• le diabète ;
• l'âge avancé.

Si l'on ne peut pas faire grand-chose contre certains facteurs de risque, d'autres peuvent être modifiés. Ici donc, la prévention de l'onychomycose passe par l'adoption de quelques bonnes règles telles que :

• séchez soigneusement les mains, les pieds et l'espace entre les orteils ;
• ne pas marcher pieds nus dans les environnements humides courants ;
• préfèrent les chaussettes en fibres naturelles ;
• privilégiez les chaussures ouvertes dans la mesure du possible ;
• évitez d'enlever les cuticules et n'utilisez pas de produits de manucure agressifs.

Si une mycose survient malgré tout, le traitement consiste en des lotions et crèmes antifongiques topiques, associées dans certains cas à des antifongiques oraux, qui agissent en éradiquant le champignon responsable. Il est important de souligner que ce traitement est très long : de 6 mois pour les ongles des mains à 1 an pour les ongles des pieds.

Dans tous les cas d'anomalies ou de modifications de la surface ou de la couleur de l'ongle, la première référence est toujours le dermatologue. Le spécialiste évaluera d'abord la présence de pathologies, de troubles ou d'infections cutanées, en suggérant, le cas échéant, les thérapies et les traitements les plus efficaces.

Si, en revanche, tant l'anamnèse que les examens éventuels excluent les problèmes de nature dermatologique, il orientera le patient vers le spécialiste le plus approprié en fonction du type de trouble suspecté.

Voici quelques conseils pour avoir des ongles forts, beaux et sains :

• "hydrater" est le mot d'ordre : une bonne hydratation, comme on le sait, est essentielle au bien-être de tout le corps et aussi des ongles, qui sont composés de 20 % d'eau. Mais comment faire ? Avec des produits spécifiques ou avec des onguents naturels faits maison. Nous vous en proposons une : mélangez une noisette de beurre de karité avec quelques gouttes de citron, puis massez les ongles, surtout ceux des orteils, après un bon bain de pieds ;
• choisir les bons compléments : les substances les plus efficaces pour combattre les ongles cassants sont la biotine, le zinc, le sélénium et le bambou. La biotine est une vitamine hydrosoluble du groupe B, également connue sous le nom de "vitamine H". Avec le sélénium et le zinc, il contribue à maintenir le bien-être des cheveux et des ongles. L'extrait de bambou, quant à lui, est riche en silicium organique, pour la formation du collagène, et en glycosaminoglycanes, qui favorisent la santé des ongles et des cheveux. Outre les compléments alimentaires, ces précieuses substances peuvent également être apportées par l'alimentation, qui doit toujours être riche en vitamines et en sels minéraux, dont l'apport est notamment assuré par la consommation régulière et variée de fruits et de légumes ;
• non aux manucures agressives : les manucures bricolées trop agressives peuvent fragiliser les ongles et les exposer à un plus grand risque d'infection. Quel est donc le secret d'une manucure esthétiquement belle mais respectueuse des ongles ? Tout d'abord, comme déjà mentionné, évitez de couper les cuticules : une baguette de cerise peut être utilisée pour les faire descendre. En outre, il est conseillé de maintenir la longueur de l'ongle au même niveau que le haut du bout du doigt. Enfin, lors de la coupe, il est préférable de lisser le bord avec une lime en carton : celles en métal peuvent causer des traumatismes mineurs aux ongles ;
• le vernis à ongles semi-permanent et le gel ? Oui, mais sans exagération : ces dernières années, nous avons assisté à un véritable boom de l'utilisation des vernis à ongles semi-permanents et du gel. Certes, ces 2 techniques permettent d'avoir toujours des ongles impeccables, mais leur utilisation excessive peut à long terme affecter la santé des ongles. Les deux techniques impliquent en fait une abrasion de l'ongle, donc, dans un certain sens, la plaque unguéale est affaiblie dans les deux cas. Le vernis semi-permanent, quant à lui, est plus délicat : il implique un léger limage de l'ongle et son retrait est possible avec un dissolvant spécial pour vernis à ongles. Le gel, quant à lui, en plus d'un limage initial, implique également une abrasion finale afin d'enlever 100% des résidus. Il peut donc être encore plus invasif sur la plaque de l'ongle, provoquant des ongles faibles et cassants. Le conseil est donc de les garder naturels pendant au moins quelques mois dans l'année.