Insuffisance rénale et diabète sucré : transplantation de rein, pancréas et rein-pancréas

Insuffisance rénale chronique (IRC)

À ce jour, il n'existe aucun remède à l'insuffisance rénale chronique. Un traitement correct peut ralentir la détérioration de l'affection et limiter la gêne au fil du temps. Le traitement dépend du degré d'insuffisance rénale et de l'affection initiale qui en est à l'origine. Dans les cas graves d'insuffisance rénale, lorsque le traitement médical ne suffit plus à maintenir l'équilibre de l'organisme, une dialyse (dialyse péritonéale ou hémodialyse) ou une transplantation rénale est nécessaire.  Cependant, la dialyse est associée à des complications et à une mortalité élevée, car le traitement par dialyse provoque des lésions cardiovasculaires, des modifications du squelette, une anémie et un retard de croissance chez les enfants. En outre, la qualité de vie pendant la dialyse est compromise. Pour ces raisons, la transplantation rénale est considérée comme le traitement de choix pour les patients nécessitant une thérapie de remplacement rénal. Dans le cas d'une transplantation rénale, un organe est disponible pour la transplantation soit à partir d'un donneur vivant, soit à partir d'un donneur cadavérique. La transplantation rénale vivante est une pratique bien établie et en constante expansion dans notre pays. Compte tenu des données de la littérature largement étayées sur la sécurité pour le donneur et les meilleurs résultats pour le receveur, elle devrait toujours être considérée comme la première option thérapeutique pour les patients souffrant d'une IRC avancée en raison d'un certain nombre d'avantages par rapport à la transplantation à partir d'un donneur non vivant:

• possibilité d'effectuer l'opération avant de commencer la dialyse (transplantation pré-emptive),
• programmer l'opération pour optimiser son succès et permettre un prétraitement du receveur si nécessaire,
• réduire le temps d'ischémie et donc le risque de récupération tardive de la fonction rénale,
• identifier les meilleures correspondances immunologiques et réduire ainsi les risques de rejet.

Toutes ces conditions font que les résultats à court et à long terme de la transplantation vivante sont meilleurs que ceux de la transplantation cadavérique, tant en termes de fonction rénale que de survie. En outre, d'un point de vue plus général, l'augmentation du nombre de greffes de donneurs vivants est essentielle pour remédier à la pénurie chronique de donneurs non vivants, qui entraîne des délais d'attente potentiellement plus longs pour la dialyse et un engorgement des listes d'attente de cadavres pour les traitements immunosuppresseurs.

Diabète Mellitus (DM)

Le diabète est une maladie dans laquelle le taux de glucose (sucre) dans le sang est excessivement élevé, en raison de l'absence ou du fonctionnement réduit de l'insuline, une hormone produite dans le pancréas. L'insuline est nécessaire pour "faire entrer" le glucose dans les cellules de l'organisme, où il peut être utilisé comme nutriment. En l'absence d'insuline, le glucose ne peut pas pénétrer dans les cellules et reste dans la circulation, ce qui entraîne ce que l'on appelle une "hyperglycémie" (un excès de sucre dans le sang). Une forme particulière de diabète, le diabète de type 1 (également appelé diabète "juvénile" ou auto-immun), se développe lorsque le système immunitaire de l'organisme attaque et détruit les cellules du pancréas responsables de la production d'insuline. Par conséquent, chez les personnes atteintes de diabète de type 1, le pancréas n'est plus capable de produire de l'insuline. Ces personnes ont donc besoin d'une insuline extérieure, administrée par injection, pour maintenir leur taux de sucre dans le sang (glycémie) à un niveau normal. De nombreuses études ont montré que le maintien de la glycémie dans des limites normales est important pour réduire le risque de développer des complications associées à un diabète mal contrôlé, comme la cécité, l'insuffisance rénale, les lésions du système nerveux, la crise cardiaque, l'accident vasculaire cérébral, la perte de conscience et le coma.

La transplantation de pancréas est une procédure thérapeutique bien établie dans le monde entier pour le traitement du diabète de type 1 chez les personnes qui ont des difficultés à contrôler leur glycémie. La plupart des greffes de pancréas sont réalisées simultanément à une greffe de rein ou à la suite de celle-ci, tandis que les greffes de pancréas isolées sont réservées à un plus petit nombre de patients qui répondent aux critères de cette procédure.

Outre la transplantation du pancréas, une autre option thérapeutique est la transplantation d'insuline de Langerhjans. Grâce à des techniques de laboratoire avancées, il est possible de séparer ces agrégats cellulaires du pancréas entier prélevé chez le donneur, réduisant ainsi au minimum le tissu à transplanter (5 à 10 ml). Une intervention chirurgicale majeure est donc évitée dans ce cas, puisque la procédure de transplantation consiste simplement en une perfusion des îlots dans le foie. Afin d'atteindre la fonction optimale attendue, qui se traduit par une nette amélioration de la compensation métabolique, avec la disparition des fluctuations d'hyper- et d'hypoglycémie, la normalisation de l'hémoglobine glyquée et la réduction du besoin d'insuline jusqu'à son élimination totale (50-60% des cas), il est généralement nécessaire de procéder à deux ou plusieurs perfusions, à plusieurs mois d'intervalle, car une seule perfusion ne garantit pas une masse suffisante de cellules bêta pour atteindre les objectifs souhaités. En effet, le traitement du pancréas en laboratoire ne permet pas de récupérer les îlots dans leur intégralité.