carcinome colorectal
Qu'est-ce que c'est?
Le cancer colorectal se caractérise par la croissance de cellules malignes dans le gros intestin (cæcum et côlon), qui constitue la dernière partie de l'intestin, ou dans le rectum et l'anus. On parle donc plus fréquemment de cancer du côlon ou de cancer du rectum. Il existe aussi des formes qui apparaissent dans l'intestin grêle, mais elles sont très rares.
Le côlon et le rectum constituent ce qu'on appelle le "gros intestin", la partie terminale du tube digestif. Le côlon mesure plus d'un mètre, tandis que le rectum, qui se termine par l'anus, fait environ 15 centimètres de long.
Parmi les tumeurs du gros intestin, le carcinome est de loin la forme la plus courante. Il prend naissance dans la muqueuse (la paroi interne de l'intestin), souvent à partir de la transformation maligne de polypes, et se développe en infiltrant la paroi intestinale.
Il existe différents types de cancer colorectal, que l'on peut identifier en fonction de leur histologie, c'est-à-dire en analysant la structure microscopique des cellules cancéreuses:
- Adénocarcinome : il s'agit du type de cancer colorectal le plus courant, représentant environ 95 % des cas. Il se développe à partir des cellules glandulaires qui tapissent la surface interne du côlon ou du rectum.
- Carcinome épidermoïde : ce type de cancer est extrêmement rare, représentant moins de 1 % des cas de cancer colorectal. Il prend naissance dans les cellules squameuses, présentes sur la surface interne du côlon ou du rectum.
- Carcinome neuroendocrinien : ce cancer rare se développe à partir des cellules neuroendocrines du côlon ou du rectum, qui produisent des hormones et d'autres substances régulant le système endocrinien. Il est souvent plus difficile à diagnostiquer et à traiter que d’autres formes.
- Tumeurs stromales : ces néoplasmes, aussi appelés GIST (GastroIntestinal Stromal Tumors, ou tumeurs stromales gastro-intestinales), proviennent des cellules stromales de l’intestin, impliquées dans la formation des tissus conjonctifs et des vaisseaux sanguins. Ce sont les tumeurs du tissu conjonctif les plus fréquentes au niveau intestinal.
- Lymphomes : ces cancers se développent à partir du tissu lymphoïde de l’intestin.
- Mélanomes : ce sont des cancers rares issus des cellules mélanocytaires présentes dans l’intestin.
Causes et facteurs de risque
Plusieurs facteurs de risque peuvent favoriser le développement du cancer colorectal, certains étant modifiables, d'autres non :
- Âge : le risque augmente avec l’âge, et la plupart des cas de cancer colorectal surviennent après 50 ans.
- Antécédents familiaux : avoir un parent proche (père, mère, frère ou sœur) touché par un cancer colorectal ou des polypes précancéreux accroît considérablement le risque.
- Antécédents personnels : les personnes ayant déjà eu des polypes ou un cancer colorectal sont plus susceptibles de développer à nouveau la maladie.
- Maladies inflammatoires chroniques de l’intestin : des conditions comme la colite ulcéreuse ou la maladie de Crohn augmentent le risque de cancer colorectal.
- Mutations génétiques : certains syndromes héréditaires, comme le syndrome de Lynch ou la polypose adénomateuse familiale, augmentent la prédisposition au cancer.
- Alimentation de type occidental : un régime riche en graisses et en viandes transformées, et pauvre en fibres, fruits et légumes, est un facteur de risque important.
- Mode de vie : lr manque d’exercice, l’obésité et le tabagisme augmentent également les chances de développer un cancer colorectal.
- Autres facteurs : l'origine ethnique et le diabète de type 2 peuvent également jouer un rôle.
Quels sont les symptômes?
Le cancer colorectal est souvent asymptomatique aux premiers stades de la maladie, mais lorsque des symptômes apparaissent, ils peuvent inclure :
- Sang dans les selles
- Changements dans les habitudes intestinales, tels que diarrhée ou constipation persistante
- Douleurs abdominales, ballonnements ou crampes
- Sensation de ne pas avoir vidé complètement le rectum après une évacuation
- Faiblesse ou fatigue
- Perte de poids inexpliquée
Cependant, de nombreux symptômes peuvent être causés par d'autres affections, il est donc important de consulter un médecin si vous suspectez un problème intestinal.
Comment est-il diagnostiqué ?
Le parcours diagnostique du cancer colorectal peut inclure plusieurs examens et procédures, qui varient en fonction des symptômes du patient et des facteurs de risque. En général, les étapes du diagnostic peuvent comprendre :
- Examen physique : le médecin examine l'abdomen, le rectum et l'anus du patient pour détecter toute masse ou anomalie.
- Analyse sanguine : le médecin peut prescrire une analyse de sang pour vérifier la présence de marqueurs tumoraux associés au cancer colorectal et détecter une éventuelle anémie.
- Test de dépistage du sang occulte dans les selles : ce test permet de détecter la présence de sang dans les selles qui n'est pas visible à l'œil nu.
- Coloscopie : cet examen utilise un endoscope muni d'une caméra (coloscope) pour examiner l'ensemble du côlon.
- Biopsie : si une masse ou une zone suspecte est détectée lors de la coloscopie, une biopsie peut être réalisée pour prélever un échantillon de tissu à analyser.
- Examen d'imagerie : si le cancer est déjà diagnostiqué, le médecin peut demander un scanner (CT) ou une IRM pour évaluer l'étendue de la tumeur et vérifier si elle s'est propagée à d'autres parties du corps.
Le parcours diagnostique peut varier en fonction de la gravité et du type de cancer colorectal. Le médecin guidera le patient à travers les examens appropriés pour établir le meilleur diagnostic et plan de traitement.
Examens suggérés
Comment est-il traité ?
Le cancer colorectal peut être traité par diverses thérapies : chirurgicales, médicamenteuses et radiothérapeutiques. Le choix du traitement dépend de la localisation, du stade et des caractéristiques de la tumeur, ainsi que de l'état de santé général du patient :
- Chirurgie : c'est souvent le traitement principal. Selon le cas, il peut s'agir d'enlever une partie du côlon (colectomie), le côlon entier (proctocolectomie totale) ou le rectum (résection antérieure du rectum). Parfois, il peut être nécessaire d'abstraire aussi des tissus ou organes voisins.
- Chimiothérapie : ce traitement utilise des médicaments pour tuer les cellules cancéreuses. Elle est généralement administrée après la chirurgie pour réduire le risque de récidive, mais peut également être utilisée avant pour réduire la taille de la tumeur. La chimiothérapie peut se faire par voie intraveineuse ou orale.
- Radiothérapie : cette méthode utilise des radiations à haute énergie pour cibler et détruire les cellules cancéreuses. Elle peut être employée avant la chirurgie pour diminuer la taille de la tumeur ou après pour éliminer les cellules restantes. La radiothérapie peut être externe ou interne.
- Thérapie ciblée : ce traitement utilise des médicaments pour attaquer des molécules spécifiques impliquées dans la croissance des cellules cancéreuses. Elle peut être combinée avec la chimiothérapie ou la radiothérapie.
- Thérapie immunologique : ce traitement stimule le système immunitaire du patient pour qu’il reconnaisse et attaque les cellules cancéreuses.
Le traitement du cancer colorectal nécessite souvent une combinaison de ces approches, et le médecin guidera le patient dans le choix de la meilleure option en fonction de sa situation particulière.
Procédures suggérées
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