Adénocarcinome du pancréas

Le patient présentant des symptômes subit généralement une échographie transabdominale, qui fait suspecter une néoplasie pancréatique. On procède ensuite à une tomodensitométrie (TDM) du thorax et de l'abdomen avec un produit de contraste intraveineux, qui est essentielle pour identifier la tumeur, étudier ses relations avec les organes et structures de voisinage et son éventuelle résécabilité chirurgicale, ainsi que l'absence ou la présence de lésions métastatiques à distance.

En particulier, pour l'étude de la présence éventuelle de métastases hépatiques, une résonance magnétique nucléaire avec produit de contraste hépatospécifique peut être réalisée pour clarifier les soupçons et augmenter la possibilité d'un diagnostic de stadification hépatique.

Le test diagnostique par excellence est donc l'échographie, qui permet une stadification précise et sensible du néoplasme au niveau local et des éventuelles adénopathies et, très important, permet son typage au moyen d'une biopsie par aspiration à l'aiguille et d'une analyse cytologique (un cytotechnicien est toujours présent dans la salle pour évaluer la quantité de matériel aspiré si elle est suffisante pour un diagnostic correct).

Les analyses de laboratoire comprennent également des tests sanguins pour le CEA et le Ca19.9, deux marqueurs tumoraux liés au cancer du pancréas, dont les valeurs peuvent être augmentées (le Ca19.9 est particulièrement augmenté chez 80 % des patients à un stade avancé) lors du diagnostic et peuvent représenter un guide de contrôle pour la réponse au traitement.

La définition de la bonne stratégie thérapeutique nécessite une équipe multidisciplinaire spécialisée comprenant des chirurgiens, des oncologues médicaux, des gastro-entérologues, des radio-oncologues et des radiologues, ainsi que des spécialistes des soins palliatifs.

Chez les patients présentant une tumeur pancréatique localisée qui n'infiltre pas les structures vasculaires environnantes, une résection chirurgicale dans des centres à haut volume est indiquée des résections pancréatiques afin de réduire de manière significative le taux de complications qui peuvent survenir lors de ce type de chirurgie majeure. Les interventions indiquées sont: la duodénocéphalopancréasectomie, la pancréasectomie distale ou, plus rarement, la pancréasectomie totale. Ils peuvent être précédés ou suivis d'une chimiothérapie et/ou d'une radiothérapie dans le but de réduire la taille du néoplasme, d'éliminer les micrométastases à distance et de réduire le risque de récidive locale et/ou à distance. Cependant, au moment du diagnostic, moins de 20 % des patients ont une tumeur résécable.

Lorsque la tumeur est localisée au pancréas mais que la chirurgie n'est pas indiquée en raison de la relation de la tumeur avec les structures vasculaires, une chimiothérapie est indiquée, éventuellement suivie d'une chimio-radiothérapie concomitante.

Si la tumeur n'est pas résécable chirurgicalement, il est possible de traiter les symptômes causés par le néoplasme par voie endoscopique et mini-invasive comme dans le cas de l'ictère obstructif (pose de stents biliaires, d'hépaticodigiunostomies ou de gastrodigiunostomies sous guidage éco-endoscopique ou chirurgical).

Chez les patients atteints de cancer du pancréas métastatique, la chimiothérapie systémique reste la norme de soins.

En cas de cancer du pancréas résécable, une radiothérapie adjuvante postopératoire peut être envisagée en cas de métastases ganglionnaires ou de marges de résection positives. Chez les patients dont la maladie n'est pas résécable, une radiochimiothérapie radicale est indiquée. Les technologies disponibles, capables d'obtenir une conformation de dose élevée avec une épargne conséquente des organes à risque environnants, ont permis de développer des protocoles d'hypofractionnement à 15 fractions. Actuellement, le contrôle de la maladie, même dans les cas avancés avec un traitement combiné, est d'environ 27 mois. Dans certains cas, il est possible d'utiliser l'hypofractionnement avec une technique stéréotaxique en 5 séances à des fins curatives ou symptomatiques.